就在冯老三出去报官之际，跟随霍青毓一同来的壮硕汉子进了堂屋，从里面搬出来一把还算干净的黄杨木圈椅，讨好的放在霍青毓跟前儿。
另外一人也寻摸着倒了一杯茶水过来。
因着姚短腿一伙人都是做惯了粗鄙下作生意的，那人翻找了大半天也没找着一只可盛茶水的茶盏，只好将一只没有豁口的粗瓷海碗洗干净，倒了半碗温茶。那茶色绛红，也没个茶香的味道。
霍青毓略看了一眼，并没有接茶的意思，只在圈椅上坐了下来。目光漫不经心地扫过那七八个被打折了腿脚蜷缩在角落里的孩子。
从扬州跟来的几个汉子察言观色，立刻走到各角落里，把浑身脏兮兮，神色怯弱惊恐的七八个孩子全都带到霍青毓面前。
那些孩子见状，愈发怕的浑身乱颤，却又不敢扎挣，只好缩手缩脚的由人拎着，好似扎了脖即将被宰的家禽。
霍青毓勾了勾嘴角，放缓了声音问道：“你们可还记得自己家乡何处，父母何人？若有记住的，待会子官差来了，便当面告诉一声，会有人送你们回家同父母团聚。”
霍青毓说的是最为标准的官话，几个孩子虽不会说，却听得分明。
只见霍青毓话音儿刚落，七八个孩子神色立刻激动起来。不由分说的跪在地上向霍青毓叩头。
霍青毓微微一笑，仍叫汉子把人拽了起来，柔声说道：“不用这么着，我也不过是举手之劳罢了。”
她自己父母兄弟缘浅，可若是得了机会，还是愿意成全旁人的。
想到这里，霍青毓摆了摆手，仍旧细声慢问，慢慢的问出这些孩子的家乡父母——然而大多数的孩童都是四五岁时被拐子拐走的，这么些年辗转各地，早已不记得自己的家人父母。有些人倒还记得家里的一些景致和人，却说不出个缘由来。一番探问下来，也不过是聊胜于无而已。
霍青毓只能从各人的只言片语中推断这些孩子大都出身不高，父母大都是平民百姓，或家中窘困儿女众多父母一时照看不到，或是家中殷实不愁吃穿，但也没有能力蓄养豪仆，充其量便是当地略有薄名的乡绅，并没有家世太出头的。
不过想想也是，但凡大户人家，别说是各房主子，便是贴身伺候主子们，稍有头脸的使唤丫头，出门子都得派车派人跟着。前拥后呼十几二十号人，哪里就轻易叫人拐走了。
上辈子夺舍了她身体的那妖孽，每每出手救人，要么是身手出众却受人暗算的游侠儿，要么是身世凄苦从军没几年就能脱颖而出的贫民将军，要么就是白龙鱼服奉旨暗访的天潢贵胄，气运如此之盛，那才叫人觉得稀奇。
霍青毓哂笑一声，打量着满院子被拐孩童病的病伤的伤，遂吩咐人到外头医馆上请个郎中过来。跑腿儿的汉子刚出门，冯老三便引着官府的人走了进来。
十来个青衣皂帽手持毛竹刀的衙役普一进门，就被当院躺着的横七竖八惨叫连连的场面震慑住了。
原本还有些轻慢的神色微微一收，当先一人走到霍青毓面前抱了抱拳，客客气气的请人到衙门里头录供。
寻常百姓大都有见官怯的毛病。便如冯老三这等腰缠万贯，因着生意买卖时常与盐商官绅相往来的，方才报官见知府时，仍旧有些心生怯怯，不过是强作镇定。
但霍青毓上辈子出身钟鸣鼎食之家，其后又为王府侧妃，所见所识又岂是这等皂隶能望尘者，因此即便霍青毓态度温润和声细语，那周身气度言语谈吐便已叫人望而生畏。
金陵原本就是繁华膏腴之地，豪强与世家林立，这些衙役生怕一时眼拙得罪了人，早就练出一副火眼金睛。冷眼瞧着霍青毓谈吐不凡，便又恭敬了三分。
姚短腿一伙拐子专做的便是贩卖人口的生意，十余年内流窜至南北各地，拐卖的幼童妇人不下几百起。下场最为凄惨的，便是这些被折了腿脚当街乞讨的幼童，经年伤病得不到医治，苟延残喘时要被扔到街市上乞讨，讨来的银钱多了，还能得一口残羹剩饭，若是当日没讨到银钱，拐子便连饭也不给吃。倘若饿死病死了，不过一卷破席卷了扔到城外乱葬岗上，还省了烧埋的力气。
除了这些死的悄无声息地乞儿之外，姚短腿一伙人偶尔也会将拐来的妇人凌、虐致死。那些妇人大都是不肯忍
第四章