艾伯伦南、北两面皆是茂密的森林，正是设伏的好地方，不过联军无论是人数还是训练程度都无法和皇帝麾下的禁卫军团相比，伏击虽然能取得一定优势，但仍不足以弥补劣势。
奥斯蒙德一世的大军为2个加强编制的禁卫军团，人数在12000人左右，加上3个辅助军团和6000左右的民兵共3万人，布鲁图斯家族在苏诺安排的眼线早已将皇帝大军的确切人数摸了个透。联军方面，奥斯蒙德一世的反对者占多数，他们在布鲁图斯家族的暗中帮助下逃出苏诺，然后召集族人朋党图谋报复，这些人因为破家灭族之恨算是比较坚定的一派。剩下的一部分则是浑水摸鱼的投机者，纯粹是呐喊助威，看热闹不怕事儿大的一派，真要是开战肯定不会硬拼，若是战局不利倒戈也不是不可能，这些墙头草完全指望不上。2万人的联军对外号称5万，但真正能战、敢战的不过8000人，这些人来自贵族的私兵，虽然称的上训练有素，但各路人马之间却没有经过战阵磨合，单打独斗或许强于禁卫军士兵，可列阵作战一定不是对手。
联军的一干贵族经过商议，决定放弃在艾伯伦南面的上乌克斯森林伏击，进行撤退。奥斯蒙德一世的大军离开苏诺便等同是客场作战，补给线会越来越长，联军将战争拖的时间越久就越有利。而联军一方随着时间的拖延，从各地赶来参战的人数则会不断增加，且布鲁图斯家族的援助也在前来会合的途中。
奥斯蒙德一世的中军行进到卢伦斯时得到前锋传来的联军撤退的消息，经过确认后他并未急于追赶而是下令进占艾伯伦，然后确保补给线路安全才继续进军。联军的撤退没能引诱奥斯蒙德一世紧追，他停止急进是因为缺乏关于联军一方军力的情报，暂时在艾伯伦驻军，一边确保粮道安全，一边派出斥候打探联军实力，还有就是为了恢复他对这些地区的统治。其谨慎的做法让联军拉长对方补给线后派兵袭扰的计划流产，派的兵力少了无法完成袭扰，派的兵力多了又不便隐匿，一旦虚实被奥斯蒙德一世知晓，其主力必定挥军猛攻，分兵过多的联军则必定失败。
联军后撤至上、中乌克斯地区交界的克劳沼泽驻扎，克劳沼泽作为乌克斯河的源头之一据说在遥远的上古时期这里曾是一片大湖。联军选择驻扎在克劳，正是为了利用这里泥泞的地形来限制奥斯蒙德一世手下的骑兵和重步兵。此时布鲁图斯家族的家主乃是昆图斯八世，年近70的他虽然年老力衰，但凭借年纪带来的丰富阅历他正坐镇苏诺筹谋全局。对奥斯蒙德一世改革的暗中阻挠，对其反对者的庇护，在联军形成过程中的牵线搭桥，这些种种都是昆图斯八世算计中的一部分，之所以能偶不露痕迹，是因为奥斯蒙德一世的情报总管早已在多年前就被买通。
昆图斯八世的长子提图斯前往维鲁加大谷地游说罗多克人，通过许诺在布鲁图斯家族夺回帝位后，允许罗多克人仿照元老院成立议会自治，获得了罗多克人出兵支持。518年7月，奥斯蒙德一世的大军从艾伯伦向克劳开拔，通过一个月的探查，侦察队已经摸清联军规模，并确保粮道周边没有被联军成规模的侦查队伍渗透。奥斯蒙德一世认为眼前的敌军不过是乌合之众，根本抵不住禁卫军精锐的雷霆一击。联军方面提图斯领着3000罗多克援军赶到，罗多克人体格矫健，装备了长枪盾牌结阵作战，但铠甲却很异常简陋，大部分人都没有甲胄。
皇帝一方人员精锐，装备齐整。联军一方各自为战，兵甲不足。纸面上看，哪怕是联军有地利补足，也没什么胜算，似乎是输定了。但世事无常，苏诺的局势骤然转变，而由于被买通的情报总管，奥斯蒙德一世并未及时收到传讯。最开始出现的是皇帝战败联军即将攻城的流言，然后物价飞涨，混混们公开放肆的入室放火抢劫，禁卫军整编出战后的苏诺，只剩下一个缺编的城防军军团，不足4000人却要管辖有着几十万人口城市的治安和城防，秩序逐渐变得失控。昆图斯八世趁着混乱从阴谋的幕后走到台前，布鲁图斯家族在苏诺有着明里暗里的众多产业，早已隐秘地备下了大批人手，他通过这数百私兵控制了城防军主要将领的家人，威逼利诱之下，几位城防军将领只得率军倒戈。掌控城防后昆图斯八世下令城门戒严，派兵巡视城墙，然后重金募集军队，佣兵、亡命徒纷纷加入，再加上交好的故旧和投靠者，很快凑集
第四十章攻心