1249年3月上旬，王都苏诺，新王加冕仪式后不久。
日照丘下，窄巷中凯恩.斯派尔爵士私人宅邸，身为一家主母的卡特琳坐在庭院中的葡萄架下，手里拿着一些打发时间的针线活计，心思却始终留神着通往正门的方向。离家闯荡近七年的儿子在上月底返家后，十多天来再没见上几面，她不知道儿子在忙些什么，但知道绝不是单纯的忙于商铺里的事。卡特琳毕竟曾做过间谍种子，即便退下来有些年头了，可敏锐的感觉还没全丢掉。这些年来她虽然闲居在家操持家宅，但与真正意义上的家庭主妇却大有区别，那些凯恩从贫民区收养来的孩子多是由她进行初步教导，到一定年纪后再按照天赋学习一技之长。只是养子跟亲生的终究还是有差别，个性要强的她虽然从不将思子的情绪流露于表面，心头却终日挂念，乔纳森归家后的这段时间不是早出晚归就是数天看不到人，她的心中因此又生出了新的担忧。
“你该多陪陪家人，凯恩和卡特琳就你这一个孩子，虽然这几年他们不缺儿孙陪伴，可你在他们心中的位置没有人能够取代。”位于城南平民区靠近中心区市集的老托尼酒馆内，乔纳森与岳父托尼趁着等人的间隙正在聊些家常。
“难道您跟我有什么区别吗？”相比在父亲凯恩面前的不自在，乔纳森与岳父托尼没有一点年龄代沟，他从小就与托尼熟络惯了，聊起天来一点面子也不给对方。不过他也明白，托尼的话是点到辄止，在提醒他注意别被家人，尤其是被凯恩有所察觉。
随着这几年来与权势者的合作，他渐渐发现了父亲凯恩的不简单，或者说是其职务所蕴含的能量。并无实际封地的斯派尔爵士头衔在贵族遍地走的苏诺毫不甚起眼，可御封骑士的身份却提高了其中的含金量，常年进出王宫的国王亲信近臣，换言之就是所谓的王家鹰犬。
“我跟凯恩从小一起长大，但我们的人生轨迹却大不一样。”熟人间有些话无需说得太透，乔纳森离家的这六年半多时间里已大致明白凯恩的具体身份，托尼想要提醒他，虽然凯恩是个重视亲情的人，但他们父子也不该太冷淡。
“那我该怎么办，去他面前撒娇吗？我已经不是孩童了，那更显得突兀和故意作态，让他图生疑心。”乔纳森小时候凯恩忙于职务时常不在家，这造就了父子间的生分，但在子女眼中父亲永远像山峰一样巍峨，他想要亲近却总是不得其法，而凯恩也是一样。
“这点你该跟克劳迪娅学学，她是我的第一个孩子，寄托了我未能完成的人生憧憬，所以在她的管教上过于严厉，导致父女关系结冰，但自从她嫁给你后我们之间却恢复了融洽。”由于接下来的“生意”无法绕过凯恩，托尼希望乔纳森能够用父子之情说服他加入。这些年两人在外时没少打老友的名头，凯恩虽在苏诺却大可以通过命令让他们寸步难行，但他并没有这么做，这让托尼看到了转机。
“克劳迪娅？唉——”回到苏诺十多天了，关于妻子的消息让乔纳森很沮丧，可他一走就是六年半多，对妻子和女儿实在亏欠，他尽可能的想回避这茬，但却始终要面对。
“这怪我，但我可以向你保证，她跟那些男人仅限于言语暧昧，否则你离家这些年，足够卡特琳娜多几个弟弟妹妹了。”在托尼的有意引导下，克劳迪娅从小就在酒馆里学习察言观色和揣摩人心，只是随着年龄的增长，到了叛逆期的女儿通过对他目的的揣测，父女关系一度恶化，成长方向超出了他的预计。
“是我对不住克劳迪娅，在我离开苏诺后若不是她撑起了商行，我那些兄弟姐妹过得会很惨，这一点我想不通，父亲当初主动收养了他们，如今却又不管不顾。”有道是不在其位不谋其政，乔纳森对父亲的做法不理解，但凯恩何尝又没有苦衷，身为情报总管身兼培养间谍之责，换句话说就是为王室养死士，这需要掌控一个度，既能满足需要又不能引发国王忌惮，况且他收养那些来自贫民区的孩子是出于怜悯，并不想他们再走上他这条路。
“凯恩有他的难处，至少这些孩子没有因饥寒死在‘污水坑’，现在又有一技之长能用来谋生，他要是把这些孩子都教成探子，那才是害了他们。”托尼能够理解乔纳森与那些养兄弟姐妹的感情，就如同他跟凯恩一样，可他的父亲克莱布选择了凯恩继任王家情报总管，如今凯恩同样不想
第277章鹰犬