1906年8月，一艘大英帝国的战舰进行了海试。
这本来应该是一件非常常见的小事，毕竟作为世界的霸主，日不落帝国的一切权利几乎都建立在庞大的海军舰队之上。因此为了维持力量，大英帝国海军每年都会建造新的战舰，尤其是当欧洲大陆上的德国佬现在频频挑衅帝国，并且在海军上突飞猛进的时候，英国造船工人们的铁锤挥舞的就更有力了。
但是如果这艘战舰是历史上赫赫有名的无畏号，那就完全不一样了。
这艘划时代的战舰，让这个时代海面上所有的战舰瞬间过时，坑的德国人、法国人他们苦不堪言。当然英国人同时挖了一个大坑，把自己也埋了进去，因为他们拥有着全世界数量最为庞大的老式战舰。
不管怎么说，巨舰大炮的时代到来了。
凡是有diǎn能力的国家都开始研究无畏号，并且开始设计、制造更多的无畏级战列舰，其中尤其以英国的头号敌人德国人为最。只有美国海军在收到情报后惊喜的发现，在英国人的无畏号下水之前，国内某个造船厂的船坞里，已经开始建造一艘各种数据与之差不多的战舰，而且更加让人惊喜的是，这艘战舰的建造成本还有人承担了一部分……
“简单来说，海军部是捡了一个大便宜。”
坐在自家舒服的沙发上，约翰笑眯眯的说道：“一艘和英国最新的无畏号同等级的战列舰，其成本却由我们造船厂承担了相当大的一部分，那可是上百万美元来着！”
“不过亨特拉尔先生也不会做赔本的买卖，不是吗？”
在沙发的另一端，一个六十多岁的白人笑眯眯的反问道。
“呵呵……”
只是简单的笑了笑，约翰默然不语。
无畏号海试的消息传到美国已经有一段时间了，但是直到今天罗斯福才派人前来，而且还是他最重要的帮手指一，这已经充分说明了很多东西。
约翰当然知道，自己这一次赚大了。
虽然造船能力和英国人、德国人没法比，人家一年能造出的战舰他的造船厂要花两年，但是就能成功建造出了美国第一艘无畏级战列舰，而且还不是历史上的那种阉割版，这就已经足够了。付出了上百万美元看起来很亏，但是能从海军部拿到了不少有用的技术，并且在建造过程中积累起足够的技术储备，这对造船厂的好处自然是不言而喻。尤其是在这个美国即将大造海军战舰的时代，影响将极为深远。
只不过，这种事情就不能和眼前这位挑明了说了。
所以笑了笑之后，约翰很快就转移了话题，淡淡的说道：“塔夫脱先生，我们还是来谈谈陆军吧……陆军部长先生，飞机的重要性您真的看不到？寥寥二十架的订单，数量还不及法国人的三分之一，这恐怕有些寒酸吧？”
“呵呵，作为尝试已经不少了。”
端起杯子喝了口咖啡，塔夫脱先生随口便糊弄了过去。
眉头微微一挑，约翰最终也没有多说什么。虽然飞跃英吉利海峡让莱特兄弟制造的飞机名声大噪，而且在三千米高空连续飞行三个半小时，让欧洲人看到了飞机巨大的军事价值，并且纷纷洒下订单，但是美国人似乎依然对此不太感冒。
作为莱特兄弟的祖国，美国对飞机确实不够重视。
哪怕到了20世纪的二三十年代，美国空军依然是弱小的代名词，基本上最先进的飞机都在欧洲，甚至美军的飞机都要靠欧洲人进行设计。比如说这次引起轰动的飞行者九号，短短三个月内就从英法德收获了四百架的订单，数量最多的德国买了两百架，最少的法国人也买了七十五架，但是美国陆军却只要了二十架，简直寒酸的不值一提……
这个结果，无疑让约翰有些失望。
飞机的未来如何，没有谁比约翰更加清楚了。所以当莱特兄弟向全世界演示了飞行者九号之后，约翰就打算把这种定型为战隼的飞机卖出去——每架一万多美元的价格会给他带来丰厚的利润，而这些利润则会支撑亨特拉尔飞机制造公司继续研究新式飞机，一直保持技术的领先。所以约翰分外瞧不上这年头的美国人，他们对待飞机的态度实在是让人觉得好笑……
只不过……
毕竟对面坐的是威廉·霍华德·
第三十五章 无畏