一顿丰盛的晚餐过后，约翰示意苏力跟着他来到了二楼的书房。
摆手示意自家的厨师坐下之后，约翰稍稍等待了片刻，然后才开口问道：“苏，你最后和容先生谈的如何？”
“虽然有些波折，但是还算顺利！”
身子稍稍坐正了一些，苏力开口道：“容先生基本上已经答应了帮忙，他会利用自己在中国的影响力，为我们筛选来美国留学的幼童。而且容先生也同意了您的筛选标准，那就是六到十岁之间，家世清白，聪明伶俐，前三年每年三十个人，后面根据情况酌情增减……容先生认为，如今中日之战新败，想必出国留学的阻力会小很多……”
“嗯，和我想的一样。”
脸上平静无波，约翰缓缓的点了点头。
如果放在一百年后，出国留学可是一件相当潮的事情。最开始的时候是为了出国定居或者学习，后来就慢慢成为了一种出路，有些家里经济实力较强的高中生如果考不上心仪的大学，就会选择出国镀镀金什么的。所以到了约翰穿越的时代，海归们已经再不复以前的光环了。但是在这个时代，出国留学对于奉行不远游理念的中国人来说可是很难接受的事情。比如说几十年前的留美幼童们，只能招到穷苦人家的子弟，略有钱财的家庭都不愿意子弟出洋留学，认为那是有辱门楣之举。
但是一场战争，可以改变很多东西。
中日之战的结果和很多国人想象的不一样，弹丸之地的日本战胜了地大物博的上国，学习西方的日本震撼了许多人！
中国人留学的大门，真正被打开了。
中日战争之后，一些有识之士开始资助学子们前往国外留学，随后的八国联军入京，尤其是日俄战争中日本人的胜利，更是掀起了留日的，甚至导致了日本政府出台限制中国留学生的法案。可以说，约翰资助留学生之举正是赶上了好时候。
或者说，他特意选了一个好时候……
心中涌起一丝淡淡的悲哀，不过瞬间就被约翰抛到了一边，沉声问道：“既然如此，容先生为什么还非要来纽约一趟，亲自见见我？”
这次和苏力一起回来纽约的，还有容闳本人。
当初接到苏力电报的时候，约翰心中是颇为惊奇的。因为容闳竟然说想来纽约一趟，和自己当面聊一聊，只有见过了自己之后才会决定最终是否合作。对此约翰当然不会反对，特意交代了苏力一定要定好船票，陪着容闳一起回来。但是约翰有点儿不解的是，容闳为什么非要亲自来一趟，难道亲眼见到自己后就能放心了？
稍稍迟疑了一下，苏力苦笑道：“先生，容先生在中国很有声望，尤其是因为当初留美幼童之事影响颇大，所以就像您当初所说的，有他帮忙的话我们行事会方便许多，但是……”
“但是什么？”
双眼微微一眯，约翰淡淡的问道。
“总的来说，容先生还是担心这些孩子们的未来！”
深吸了一口气之后，苏力正色道：“主要有两方面的担心，一个是担心我们没有足够的财力，或者后面因为各种原因而减少投入，这对孩子们的求学会产生不利的影响，另外一方面的话……您也知道，前些年卖猪仔名声极臭，他害怕我们是在骗他。所以容先生希望亲自和您见一面，做出最后的判断。”
“唔……可以理解。”
缓缓点了点头，约翰的表情变得难看了起来。
即使不了解这段历史，但是上辈子好歹也看过黄飞鸿系列电影，约翰自然知道卖猪仔是什么意思。就像电影上说的那样，美国人用“金山”的噱头吸引了不少中国人漂洋过海，给他们修建铁路。那个时候航海业还没有突破，一趟旅途往往就要好几个月时间，华工被囚禁在“浮动地狱”上面，生活条件极端恶劣，死亡率高达30~50。而到了美国之后，更是要签下苛刻至极的契约，累死累活的修建铁路或者在厂矿工作，不知道死了多少人——可以说每一条美国的铁轨之下，都埋着华工的尸骨。
作为第一个到美国留学的清国人，容闳很清楚这一点，所以担心约翰的目的也是理所当然的。
与此同时，容闳当年也参与了清政府留美幼童的组织工作，也知道上百名幼童如果前往美国留学的话，十几
第十八章 到访