小梅家住省城郊区，全家靠租种地主的田土生话。那年大旱，正是农忙的时候，几个月不下雨。村里人吃水都要到十几里远的地方去挑。家里断了粮，爹娘饿死了。她拖着瘦弱的身体，一路乞讨，想到省城找条活路。可很久没有找到吃的，就晕倒在路上。正在这时，汪正豪骑马从军营往家走，看到了她。见她还有气息，就把她扶到马背上，带回家。老太太急忙叫人给她弄吃的。吃了东西，她的精神慢慢好起来。老太太又让佣人带她去洗了澡，换了衣服。这下她的整个面容出来了，是个伸伸展展的姑娘呢！问她姓什么、叫什么名字？她说姓王，叫小梅。老太太认为是天赐的良缘，就留了心，让她做了自己的贴身丫头。农村人，在家苦活累活脏活做惯了，这种侍候人的活路，是不在话下的。加上她听话、勤快、主动，很讨老太太欢喜。
小梅长到18岁，“女大十八变”，她更加出落得清秀、可人，鸭蛋形的脸红扑扑的，一根长辫子拖在背上，身材适中丰满，是个美人呢！这下老太太就下了决心，要让她嫁给汪正豪。自从没有同意他娶那个拉黄包车家的姑娘，他就把自己的婚事丢在脑后。说了好多个他都不愿意，连看都不去看。老太太想，这下可好了，人在家里，看你怎么说。她先给老头子说，汪子嵩说：“只要正豪同意就行。”这下老太太像得了圣旨似的，立即给汪正豪说了这事。可汪正豪却说；“妈，不急不急，再等等看，等等看。”他说不急，老太太可急了，她生了气，问：“你给老娘说，你到底喜不喜欢小梅？你要不喜欢，我另外给你找。你都往40岁走的人了！”她担心他说小梅和他门不当户不对。汪正豪也来了劲，说；“妈，我喜欢小梅。只是现在不是时候。我要是去打仗，死在战场上，那不把人家害了吗？”这下老太太没有话说了。儿子已经把话说到头了，你还怎么说呢？她从此不再提这事。有时候她就怪丈夫；“都是你，硬要让他去穿那一身黄皮皮，到现在连老婆都找不到！”汪子嵩却不和她吵，只是叹气。他能说什么呢？儿子当年去当兵，一是儿子想去、愿去，他也就同意。当时想，男人为什么不可以当兵呢？当兵也可以挣个一官半职，不也是前程么？后来汪正豪当了教官，而后是营长、团长，不仅他高兴，连老太太也高兴。只是现在要打仗了，有危险了，他心里担忧，老太太更是牵心挂肠，她发点牢骚，也不是什么不得了的事。男人是应当让女人的。一起生活了近50年，都快70岁的人了。所以他不想去跟老太太计较。
汪秋平听了小梅的情况，知道了爷爷奶奶和叔叔的不同态度，他理解叔叔，又同情小梅。在奶奶面前，也不好说什么。就在奶奶的怀里睡着了。
早餐时，管家陈进对汪秋平说；“大小姐，马在厩里喂着。喂马的事我管。草料不成问题。少爷在的时候，一早都要把马牵出去溜溜。现在马在厩里直嘶叫，蹄子提起老高，很不安份呢！”汪秋平说：“陈伯，谢谢你提醒。这事我来办。”她扭头对爷爷奶奶说；“我想带小梅姐去溜马。”老太太担心地说；“姑娘家家的，咋能溜马啊！”汪子嵩却说：“去吧，没事。你要照顾好小梅。”汪秋平自从到了省城这个家，一直坚持练功。有好几次让汪子嵩看到了。她知道爷爷晓得自己会武功，对她放心。汪秋平去约小梅。汪子嵩对妻子说；“你不晓得，我们家秋平会武功，能平地一纵老高。骑个马难不倒她的。”老太太有些吃惊，脸上一片狐疑。
汪秋平找到小梅，说已经给两个老的说好了，要带她去溜马。小梅说；“天呀，我不会骑马，咋个溜呀！我倒想和你去，要跌倒了咋个办？”她也看过汪秋平练功，但不知道她的底细。汪秋平说：“你放心，别怕。有我呢！”小梅就跟着汪秋平走。到了马厩，那马还在嘶鸣。已经和叔叔骑过两次，汪秋平不怎么怕了。她牵了马的缰绳，伸手拍了拍马背，又摸它的脸。那马就安静下来，任由她牵出马厩。
马牵到大门口，汪秋平先扶小梅上马。马高大，小梅一脚跨不到马背上。汪秋平让她爬在马身上，硬把她推上去。她自己则一跃跨了上去。小梅骑在她的身后，紧紧抱着她的腰，生怕会掉下来。马开始走得慢。走了一阵，汪秋平学着叔叔的样子，两脚一踢马腹，马便奔跑起来。速度越来越快。小梅只听风在耳边呼呼地响，很是害怕。只听汪秋平说；“别怕，有我呢！你只要
2小梅