自白发魔影覆灭，朝廷下达江湖自律盟会的法令，江湖中人暂时收敛，表面上归于平静。然而，新的“江湖自律盟会”成立之初，各门各派之间暗潮涌动。表面上他们承认盟会管辖，暗地里却各怀心思，等待一个试探朝廷底线的机会。
这天，刘禅正在御书房小憩，小安子匆匆而入，手里拿着一份密报，面色有些不安：“陛下，江南传来消息，江湖自律盟会在成立大会上，居然推选了新盟主‘天隐道人’，此人名声响亮，却是素来主张江湖不受朝廷约束的激进人物。”
刘禅微微一笑，语气中满是讥讽：“看来这些江湖人不过是换了个称号，骨子里仍旧不服朝廷。”
小安子轻轻点头：“正是如此。天隐道人在江湖中素有威望，江湖豪杰多愿追随。听闻他推行‘三不受’，即不受朝廷约束、不交朝廷赋税、不行朝廷法令，若真如此，怕是要有大麻烦。”
刘禅眼中闪过一道冷芒：“‘三不受’？如此猖狂倒是令人意外。这些江湖人想在我大宋疆域内放肆，却不愿受法度，那朕倒要看看，他们能闹出什么花样。”他稍加思索，吩咐道，“传令王直，随时监视天隐道人的一举一动，若再有反叛之意，立即禀报。”
不久后，王直带领密探前往江南，以观察江湖自律盟会的动向。三日后，王直得知，盟会在一座山庄召开大会，天隐道人在大会上直言“江湖自有江湖法，朝廷不过是外人。”这一言论引得众多江湖人激动不已，纷纷表示愿意追随。
王直将这些情况整理成密报，连夜送回京城。
第二日早朝，刘禅接到密报，面色冷峻，对朝中大臣说道：“江湖自律盟会公然对抗朝廷法度，天隐道人胆敢煽动人心，朕绝不姑息！岳飞、王直，你们有何对策？”
岳飞抱拳，义正辞严：“陛下，江湖之中若有人敢妄图推翻朝廷威严，臣愿出兵讨伐，将其彻底剿灭！”
王直却微微摇头，缓缓说道：“陛下，臣以为不宜直接出兵。盟会中不少江湖豪杰对朝廷怀有不满，若强行镇压，反倒激起反抗。臣以为，不如将计就计，让天隐道人自己露出破绽。”
刘禅露出一丝冷笑，点头道：“王爱卿所言极是。若这些人想与朝廷对抗，那便设局让他们自食其果。”
他稍加思索，对王直吩咐道：“既然如此，朕便假意承认江湖自律盟会的合法性，派人前去观礼，向他们传达朝廷的宽容之意。但你要暗中布置，让他们的一举一动都在我方掌控之中。”
数日后，朝廷特使携带刘禅的“嘉许令”前往江南，代表朝廷观礼，并宣布江湖自律盟会成立之事。盟会之中，江湖人士皆感震惊，原以为朝廷会强力压制，没想到却主动示好，一时间人心浮动。
大会上，天隐道人站在高台上，笑眯眯地扫视着众人，朗声说道：“诸位，朝廷既已承认盟会的合法性，江湖从此有了自己的声音！只要我们团结一心，不再受朝廷钳制，便可在江湖上自成一派，何愁未来不安？”
人群中传出一阵欢呼，不少江湖中人纷纷附和，称赞天隐道人有魄力。就在此时，王直带领的一批暗探悄然潜入会场四周，将所有出口一一封锁，以防不测。
王直站在暗处，冷眼观察着天隐道人的一举一动，低声对手下说道：“此人言辞激昂，表面上不过是成立盟会，实则处处暗含挑衅之意。若他再敢言辞过激，我们便立刻收网！”
不久，天隐道人讲完“江湖自立”之辞，又宣布要推行一项“盟规”，其中明确表示江湖人行事不必向朝廷汇报，不再受朝廷钳制。这一宣言使得会场内外气氛愈发紧张，众多江湖人纷纷拍手叫好，甚至有人跃跃欲试，似乎想要借此契机对抗朝廷。
此时，王直果断决定出手，他带领精锐官兵包围会场，高声宣布：“奉圣上旨意，凡聚众扰乱之徒，视同叛逆！天隐道人，速速束手就擒！”
天隐道人脸色一变，强自镇定地冷笑道：“王大人，朝廷既然同意盟会成立，为何要忽然下手？难道你们当真容不下江湖的自由？”
第57章 江湖盟会，暗中较量