待国令士异将前情娓娓道来。在座的南官官吏，这才恍然大悟，安心之余，又纷纷咬牙切齿。
太平道早有耳闻。本以为是救病治人，使人为善的正教。如今看来，也是教唆人为恶的邪教异端。
想想也是。既是治病救人。又为何装神弄鬼，假借符水。国医令华大夫早有言，符乃药汁涂抹而成，遇水散落，重变成一碗稀汤药。
仅此而已。
“启禀王太妃、王妃。国内太平道，定要连根拔起。否则祸国殃民，遗患无穷。”南港令李永，肃容起身。
“明廷所言极是。”南港属吏纷纷起身奏报。
“此事王上已有计较。”蓟王妃言道：“莫让这些跳梁小丑搅了兴致。来，我代王上敬各位。”
“敬王妃！”南港属吏纷纷举杯。
再抬头，一干反贼已被抬下，鲜血亦被抹去。除去几处被飞虻箭射穿的箭痕，漆木地板又被擦拭一新。
鼓乐再起，舞姬重归。国令取盛装蒲桃美酒的鎏金酒壶在手，打开壶盖，遍示众人。并无机关，亦无隔断。内胎圆润，工艺精良，正是寻常酒壶。
士异笑着摇头：“心怀叵测，暗藏不轨。人前人后，变换嘴脸。长此以往，心魔滋生。
害人害己。
好端端的一场国宴，险被宵小之辈无端毁去。”
南港令李永叹道：“自己包藏祸心，又岂能正视他人？”
“正如茶馆所说评话，汝南应劭《风俗通义·怪神·世间多有见怪惊怖以自伤者》：杯弓蛇影也！”国令士异，一语中的。
茶馆中，时人汝南应劭之《风俗通义》，甚是风靡。可谓人尽皆知也。
南港属吏，纷纷点头。
见杯中弓影，以为是蛇在酒中，勉强喝下。即疑而生病，明白真相后，疑虑消失，沉疴顿愈。后遂用杯弓蛇影或弓影杯蛇，指因错觉而产生疑惧，比喻疑神疑鬼，妄自惊忧。
“问心无愧，神鬼避之。”国令士异，目光如炬。
殿内众人，继续畅饮。其乐融融，恢复如初。
中途的小插曲，反成了新鲜谈资。罢宴后，经由南港属吏之口，广为流传。
不出所料。那些被收监入狱的太平道徒，必遭严刑拷打。供出同党，指日可待。
又五日，恰逢大堂会。
临乡三百石以上文武百官。皆有出席。
见临近午时，习惯食三餐的众臣皆饥肠辘辘。王太妃、王妃，便设宴，款待群臣。
席间。国令士异又命宫女取一琉璃酒壶，和一金爵入殿。
言道：“大王远行西域，不辞辛劳。鏖战沙场为国尽忠，亦心系我等。六百里送来菖蒲酒一壶。士异不敢独享，这便与诸位同乐。”
“可是孟陀一斛遗张让，即拜凉州刺史之菖蒲酒？”楼桑令乐隐起身相问。
“然也。”国令士异笑言：“听闻乐公好酒，果不其然。”
见同僚皆报之以善意的哄笑。已被勾起腹中馋虫的乐隐四面作揖。堂上更加欢笑。
不等笑声落幕，士异又道：“奈何美酒难得，数量不多。人限一爵。请王傅进前赐酒。”
王傅黄忠整衣离席，龙行虎步，自跪帘下。手捧金爵，将美酒一饮而尽。
“臣，谢王上赐酒。”
“请右国相进前赐酒。”
“臣，谢王上赐酒。”
“请左国相进前赐酒。”
“臣，谢王上赐酒。”
“请右国令进前赐酒。”
“臣，谢王上赐酒。”
二千石、比二千石后，便是千石。上计令、国医令、家马令、各城令，各营司马等，纷纷进前赐酒。
比千石后，便是六百石。
太仓令，上计丞、国医丞、家马丞、各城丞，各营军曲候……
依次进酒。
喝过菖蒲酒的高官大吏，互相交头接耳，谈性正浓。
“噗——”殿前忽生异响。
待众人闻声抬头。只见一人五体投地，急声告罪：“臣殿前失仪
1.44 杯弓蛇影