偌大的院子里，两人激战正酣，手执君子剑的正是枯木剑莊大弟子赵世雄，一袭青衫，木钗束发，面如冠玉，剑似长虹，正用一套密不透风的枯荣剑法招架住来势，显然是得了庄主的真传。
“哎哎，你们说大师兄能赢么？”
“大师兄可是师父的入室大弟子！同辈弟子中可从没有人能胜过他一招半式。”
“我看未见得。”
众围观弟子一听，才注意到不知道什么时候，打杂役的七甲也围在场边看了起来。
“喂，你说什么？”
“是啊是啊，你这是长他人志气灭自己威风啊！”
“就是，懂不懂啊，就在这大放厥词。”
七甲摇了摇头走开了，绕到另一边看去了，心下狐疑起来。
大师兄固然是本门弟子中一等一的高手，可时逢秋试，应邀赴会的也都是各大剑莊的青年才俊，论武艺人品，不乏佼佼者。尤其台上的这位，单论相貌人品，已不在赵世雄之下，青丝散束，白裳如练，手中之剑，剑身乌黑似漆，剑锋露处，光莹霓虹，单单是站在那一动不动就会让人心中一凛。
更奇的是黑剑的剑招，被白衣秀士在胸前耍成了一团乌云，一味求快，几无防御看守，正犯了武学大忌。况且剑者双锋，格，挡，削，劈，砍，掠，罩，刺，左攻右进，纵横捭阖，方能使出此般兵器的妙处。可是那黑剑十招之内九招刺出，处处直逼赵世雄面门胸膛要害，凌厉毒辣，乃是杀手之意，于人于己都不留退路。
七甲素日劈柴打水，师兄弟练武他也有所目睹，于武学上并无造诣可言。可是他终日出苦力，深知事物轻重，力道深浅，此时的赵世雄左支右绌，一套二十四路枯荣剑**番使来，堪堪能护住左右而已。且不同往日，大师兄似乎足下绵软，下盘败像已现。
原来白衣男子名叫白舂，师承玉练剑莊云中子，玉练门看家绝学玉练八洗经十年前据马山一役名动江湖，看来此刻白舂也是学得了几分家师的绝技，才有如此威力。可是，玉练门的绝技竟然只此而已，让人费解。
突然，黑剑招式突变，白舂脚尖一点，凌空后退，手里兵器由一阵迅捷无比的突刺变为自上而下的劈削，剑锋掠处，一道黑练从半空倾泻下来，直奔赵世雄的天灵盖而来。赵世雄见势不妙，突然双脚一收，盘腿坐了在地上。
众弟子一下炸开了锅。
“完了，大师兄有危险。”
“大师兄在干什么？放弃了么？”
台阶上，枯木剑莊掌门枯灵掌门心里一动，扶在椅子上的手抓紧了扶手，“世雄，要慎重啊。”
却见赵世雄不慌不忙，屏息凝神，双目紧闭，仍是原封不动将枯荣剑法在头顶施展开来，不似之前尴尬的窘境，此时赵世雄一坐下来，灵台上暴露出来的空间大大减小，虽然剑招不变，防御效果却好了几倍。正所谓善攻者，动于九天之上，善守者，藏于九地之下，一任白舂绵绵不断的黑练冲洗下来，赵世雄却像被倒扣在一只白碗里毫发无伤，煞是壮观。
正当一帮徒众放下悬着的心，暗自宽慰的时候，赵世雄转眼间改守为攻，十招之中十招刺出，速度较刚才的白舂还要快上几成。但是一干帮众里也不乏好手，早就看出了不同，赵世雄此番大变看似模仿黑剑，实则寓守于攻，每刺一剑，便跟一剑，前刺后掠，牝牡对剑，成双使出。
一时间，黑白剑锋割破空气的声音似厉鬼哭泣，时值深秋，西风渐紧，搜刮着梧桐枝头的残叶，亦发出凄厉的尖啸，众人难以分辨，只觉心下莫名的悲戚伤感。
日薄西山，这场较量已持续了近三个钟头，眼看到了胜负关头，一人突然冲上擂台，腾空而起，直奔白衣秀士而去。正是：
春来秋尽岁枯荣，一裳白练洗碧空。
西风催的人心碎，无知顽童犯蛟龙。
欲知后事，且看下回。
第一章 白练洗枯荣