熟悉的气息将她包裹，紧张提着的心松了下来。
是他...…
急促的履声从后面快速围了上来，领头是祁衡身边的庞公公，“谁在四殿下门口鬼鬼祟祟，报上名来！”
殿宇金宫，月色幽深，树影遮蔽下，背光的阴影看不清男人的脸。
庞公公提起灯笼大胆地靠过去，就听一个冷冽如霜的声音低低传来。
“本殿的名号，你敢听？”
月下之人一身雪白蟒袍，高高的束领用一枚淡金色珍珠扣紧，腰部束着一条金镶边的龙纹腰封，身形高大挺直，浑身线条优美紧凑，透出洁净尊贵，却又清冽如冰的气质。
庞公公瞳孔猛缩，身后一排侍卫也忍不住发出抽气声，齐刷刷跪了下来。
“奴才拜见烬王殿下！”庞公公看见祁烬，眼睛恨不得贴在地上，冷汗悄然滚落。
整座宫廷之中，这样的气场唯烬王独有。
三皇子祁烬，生母早逝，从小寄养在棠贵妃宫中。十八岁得以执掌京都军马大权，手握人人畏惧的黑甲卫，既负责保护皇城，也为皇帝铲除异己。
祁烬性情冷戾，手段狠辣，朝堂上下人人视他为豺狼虎豹，避之不及。
去岁，北戎太子奇袭北境，不过两个月连下九城，直袭京都。北境边军连连败退，死伤惨重，祁烬临危受命驰援北境。
只一年时间，他不但夺回失地，还趁势反击，占据北戎边防要塞，斩下北戎太子首级！
自此，祁烬杀名远扬，响彻北戎。
今夜，正是皇上特意为他而设的选妃宴。
“你们不该出现在这里。”
那不急不缓，毫无情绪的声调，让庞公公一行人不由打了个寒战，肩膀缩得更紧。
“奴才马上就离开！”
月夜树影静默，似有淡淡的杀气蔓延开来。
“既然来了，就别着急走。”
庞公公心猛地一沉，急声求饶，“三殿下恕罪，奴才几人是追刺客过来的——”
“你是说本殿藏匿了刺客？”祁烬神色骤冷。
“不不不！奴才不敢！”庞公公惊惧至极，下一瞬就从他平静的声调里听到毛骨悚然的话。
“拔了他的舌头。”
话落，他还来不及惊呼求饶，空荡荡的花园跃出一道黑影，手中长剑唰一声，反光照在庞公公脸上，身后一众侍卫只来得及看到他满口鲜血，目露惊惧着抽搐倒地。
“烬王殿下饶命！”众人头皮发麻，垂了眼把头匐到地上。
屏息等待半晌，终于如获大赦等到了一个“滚”字。他们火速退下，不忘将疼得打滚的庞公公抬走。
树影下，左倾颜看着那崖岸青隽，清敛如冰的侧脸，刚从北境军中归来，却丝毫没有军将的粗犷和汗臭。反而眉目舒朗如玉泉落于山涧，浑身上下透着凛然贵气。
这张俊容，早在前生就深深篆刻进她的脑海里。
幼时初次入宫，棠贵妃很是疼爱她，从那之后，逢年过节，甚至生辰，都会让祁烬送来贺礼。一来二去，他与定国侯府的人也算熟悉。
定国侯府满门抄斩的那一天，是他救出了冷宫中的棠贵妃，又带人劫了刑场，冒死将她从阎王爷身边抢走。
棠贵妃对她的亲近，在此之前，她从未疑心过。直到祁烬劫刑场，棠贵妃毫不犹豫替她挡下林家的暗箭。
那双被血染红的手，将他们两人的手拉到一起，颤声叮嘱，“颜颜，快走，日后诸事...都听你兄长的。”
“你...你是我的......”
她的心仿佛漏跳了一拍，再想问话，记忆中慈爱的女人已经永远闭上了眼睛。
她方才知道，自己得以在定国侯府锦衣玉食，安稳成人，是她的生母舍弃一切换来的。
一连串的真相将她炸得魂不附体，她被祁烬拉上马，带到了兵荒马乱的北境。他们两人兄妹相称十载有余，她是真心把他当成兄长。
激荡纷乱的思绪，在对上他的视线之后，缓缓平复下来。
“见过烬王殿下。”
第3章 烬王