刘邦生前最喜妻妾戚夫人，整日与戚夫人同在一处，游山玩水，将吕雉抛在一边却也不管不顾，吕雉早已对戚氏恨得牙痒，但刘邦总也不离戚夫人左右。吕雉却也不能奈何戚夫人。
却说戚夫人育有一子名如意，戚氏本就知道吕雉心狠手辣，自思：“如果不将吕雉压下去，等刘邦千秋之后，自己和孩子必遭劫难。”哭向刘邦道：“皇上有所不知，吕后日日视我为眼中钉肉中刺，倘皇上千秋之后，我和孩儿的命恐危在旦夕啊。”
刘邦也叹息道：“爱妃，不要着急，这一层我也想到过，如今我欲立如意为皇子，如此娥姁也干涉不得你。”戚氏破涕为笑道：”如此废长立幼恐群臣不服如何是好。”刘邦边走边思考道：“若果真如此，我便将如意封为王侯，令我心腹辅佐，只要他不出封国，你们母子的命都可保全。”
戚氏听后叹气不已：“如此也好，只要能保得孩子的性命，我受苦却也无所谓了。”刘邦携了戚氏的手温柔的说：“且不必这样说我身为一国之君必能保全你和孩子的，如若不能我还当什么一国之君。”戚氏看刘邦正色威仪，只得无话。
刘邦想立如意为皇子，却并不容易，此言一出便受到百官拦阻，刘邦却也无法只得来日再议，内中太子太傅孙疏通，听到皇帝如此之言，气的气不打一处来，竟入宫强谏道：“皇帝日前商议废长立幼，臣以为及其不妥，想当年晋献公宠爱骊姬，把太子申废黜，以至于让晋国混乱了好几十年，秦始皇不立长子扶苏，竟至于让国家灭亡，这且是皇上所亲眼目睹的。今太子仁孝，是天下都知道的，且又是长子与皇上同甘共苦多年。如今皇上竟要把无果之嫡子废黜，臣情愿先死。”说着就拔出袖中所藏匕首，竟欲自刎。
刘邦听后不禁气恼看孙疏通果真以死相谏却也害怕起来连忙拦道：“朕不过是口出戏言，君何至如此认真，且不要误会了。”说罢连忙扶起孙疏通送出门外，日后竟难以再提及此事。
后箭伤有所瘥，摆宴宫中，特请太子盈，只见太子身后站着四位白发苍苍的老人。这四位老人不是别人正是商山四皓。不及太子答言四高齐声道：“在下周术，在下东园公，在下季吴实，在下崔广。”刘邦听后快步上前自思：“如今太子羽翼已成，亦无可奈何了。”遂于四皓把酒问盏畅饮了一番。
如今刘邦以死，刘盈即为皇帝但刘盈幼小，朝中大事都有吕雉决断，这吕雉辖制了朝廷第一件事便是将戚氏贬为奴，整日舂米，洗衣。只因其子如意限为赵王，吕雉才只得罢了杀手，戚氏舂米，洗衣竟编的一首歌：
子为王，母为虏！终日舂，暮薄常与死相伍！相离三千里，谁当使告汝！
竟不料此歌传入吕雉耳中，吕雉登时火冒三丈道：“你且如此还想依靠儿子么？”登时差人前往赵国去招如意如入朝。
太子刘盈生性和善与如意交好，见母亲如此这样便知如意来了定难走脱，竟与如意同吃同睡，相伴左右。吕后却也无从下手。但百密终有一失。一日刘盈前去打猎，见如意睡得正香却也不忍叫醒。思索道：“我前去打猎不过片刻，应该不会有出问题。”
及至回来见如意已是七窍流血，全身冰凉，刘盈抱起如意痛哭起来，哀痛欲绝只得在心中冒火却以吓得说不出话，命左右，好好殓葬。
吕雉除去赵王如意后更加肆无忌惮，令人把戚夫人折磨的惨不忍睹，投入厕内，差人引惠帝，去看“人彘”惠帝从未听过如此名目，及至打开厕门，惠帝一望不禁吓得面色惨白，只见厕内只有一人身，无手无足，全身血肉模糊，人身只张大口欲说话却并无人声。
惠帝看后抖着身子连忙问宫监道：“……这是何人”宫监被逼不过只得小声道：“……这就是……戚……夫……人。”惠帝听后正如耳旁炸起一个闷雷，几欲吓晕过去。
连滚带爬出了厕门，自此一吓，饭食难下，寝食难安，又哭又笑，整日醉生梦死，只知享乐，把那朝政之事竟自抛到爪哇国去。太后却也不管竟自乐的独揽朝政，大权在握。
第五回 吕后称制