穿过陈留继续南下便是颍川了，而此时于颍川长社正有一场大战正在酝酿。
夜黑风高，长社城内皇甫嵩与朱儁相对而坐。今日白天，皇甫嵩与朱儁两部兵马于长社向北五里与黄巾军大战，虽然皇甫嵩与朱儁两部兵马皆是精锐之师，奈何黄巾军甚众，一番大战之后，终究因为寡不敌众不得不退守长社。
而现在黄巾军便驻守城外，准备来日攻城。长社只是一座小城，且城内物资短缺，几乎没有守住的可能。
“皇甫大人，长社城小，恐怕难以抵挡贼军。”朱儁皱着眉头道。
“朱大人，如今黄巾贼寇作乱犯上，我等深受皇恩，纵使粉身碎骨也当报天子皇恩。”皇甫嵩以为朱儁是想要撤兵，故而有些不悦地说道。
朱儁苦笑道：“皇甫大人，你我共事多年，难不成你以为朱某会是贪生怕死之人？”
皇甫嵩道：“那朱大人的意思是？”
朱儁道：“我以为困守长社终究非长久之计，要破那贼军，我等当主动出击。”
皇甫嵩叹了一声，道：“但今日一战，那贼军漫山遍野如决堤之水，我军兵将虽能以一当十，却也还是败退，若是再贸然出击，恐怕也是有去无回了。”
朱儁道：“皇甫大人，方才探子来报，言那贼军依草结营。兵法有云，兵有奇变，不在众寡。今贼军不识兵法，竟依草结营。我等若因夜纵烧，贼军必大惊乱。我等再出兵击之，四面俱合，田单之功可成也。”
皇甫嵩摇头道：“此计我也早已想到，只是今夜风平浪静，纵使纵火焚烧，若是无风助火势，贼军亦能够迅速扑灭火势。”顿了顿，续道：“而以此情景，我军恐怕守不过一日，所以我已然做好殉国准备，朱大人！人各有志，我觉不会为难于朱大人，所以……”
然而他还未说完，便已然被朱儁断然打断，只见他凛然道：“皇甫大人，此话莫要再提，身为臣子，自当忠君之事，而今如此，我自当与皇甫大人你一同与长社同在、与众将士同在！”
与此同时，长社城外，黄巾军军营。
于中军大帐之内，一名身着黄色道袍的年轻男子盘腿坐于案后，但见这名男子约莫二十余岁，如刀削一般的俊逸脸庞在烛火之下略显苍白，他正是颍川一带黄巾军的首领波才，同时也是张角的弟子之一。
忽然，大帐的帘子被掀开，进入一名武将打扮的粗犷男子。
“渠帅，如今天干物燥我军依草结营，若那汉军趁夜纵火，我军岂不大乱？所以恕属下直言，此举甚为不妥。”这名武将一进来便说道。
波才微微睁开眼睛，淡淡道：“彭脱，你以为本帅就如此不懂行军打仗？”
“属下不敢！”叫做彭脱的武将拱手说道。
波才笑了笑道：“彭脱，本帅素知你乃我军良将，今日所言，也深得本帅心意。不过，本帅之所以依草结营，却也是为了诱使汉军前来偷营。”
彭脱皱了皱眉，道：“属下愚钝，我军如今已然胜券在握，又何须行此冒险之举？”
波才摇头道：“此举并不冒险，本帅料定今夜五风，纵使汉军纵火，我军亦可迅速扑灭，随后便可歼灭来袭汉军，并趁势直接攻入城中。虽说我军如今已然胜券在握，但攻城定然会折损人手，我师大贤良师张将军素来爱民如子，时常嘱托本帅要善待民众，若是可以要尽量保全士卒性命，故本帅才定下此计，以期以最小的损失拿下长社。”
彭脱恍然大悟，拜服道：“渠帅英明！”
波才微微点头，对彭脱道：“你去叫郭太来吧，本帅有事情要交代给他。”
“是！”
彭脱离开不久，便又有一名黄巾将领进来，这是一名小将，看模样恐怕也就十七八岁。
“末将拜见渠帅！”小将一进来便单膝跪下恭敬道。
波才挥了挥手，道：“小郭，现在只有你我师徒，就不用做这些了。”
“是，师父。”郭太站了起来，他与其他黄巾将领不同，乃是波才的徒弟，也就是张角的徒孙。
“小郭，为师要你领千名黄巾力士立即脱离大军！”波才道。
郭太一怔，疑惑道：“师父，您是要我去执行什么任务么？”
波才沉默
24、长社之战