往后的一个月，在地火的辅助之下，元照莲一边淬炼神识一边修炼升仙决，进境神速，肉体修为已达练气期九层，神识强度更是到了筑基中期的水平，眼下就算玄真子再来也已看不出她的具体修为。不过这段时间里，她因为服食了数量庞大的聚灵丹，身体已对其产生了抗药性，这种丹药再服用已经没有什么效果了。
除了留下的那一颗经验丹外，元照莲手头上再无半点丹药，为数不多的元魄精华也被她全部用来提升修为。因为灵石还要用来购置所需材料，迫不得已之下，她只好结束了闭关。
她整理好仪容，走到法阵前掏出了上面用剩下一半灵气的下品灵石，化灵之力一转之下，已将里面的灵气吸收个干净，她将灵石的灰烬保存起来，才打开石门走了出去。
迎面而来的鼎阁弟子见到她时一个个都是恭敬异常，师姐师姐的叫得十分亲切顺口。元照莲说不高兴那是假的，被人尊重的感觉总比走到哪里都被欺负要好得多了。
刚走出鼎阁，忽然听见一声法器呼啸之声，两道一白一黄的身影降落于鼎阁前的一片空地上。元照莲抬头望去，那穿着黄衣、言笑晏晏的少女正是夏凝，便猜到穿着白衣、又矮又丑的秃头男子便是蒋梦清的道侣白岩了。
于是元照莲含笑走了过去，正要见礼时被夏凝打断。
“鼎阁还未到开封的时候，你怎么又在这里徘徊了？不会是又接了什么任务，要到这里来取东西吧？你来这里时日也不短了，不会不知道这里是香炉峰重地，没什么事就赶快回去。”
夏凝和白岩一同到万里以外的大型坊市去搜集炼丹材料，如今才回来，元照莲今日又并没有穿着内门的制式道袍，她也就不知道元照莲已经进了内门。夏凝哪里同她客气，要不是白岩就在身边，她不敢说话太过放肆。元照莲早就被她骂的狗血淋头了。
她见元照莲张嘴欲辩，低叱道：“还想狡辩？！快退下。”
白岩心如细发，一眼看见元照莲腰间的藕紫色储物袋，眉头轻皱道：“凝儿。你认识此人？她是谁？”
夏凝神色一变，娇憨地含笑道：“师尊，她就是那个身具化灵之体无法修炼的元照莲，现在是外门的一名弟子。不知为何竟频频出现在鼎阁，弟子前后已碰见两次了。弟子没碰见的怕不知有多少次呢。”
元照莲嘿然一笑，这分明是在告她黑状嘛。见白岩疑惑地看向自己，元照莲行了一礼，道：“弟子元照莲见过师公。”
“师公？”夏凝阴阳怪气地叫道。
“是啊，师妹。”元照莲眨了眨眼睛，将一面玉牌递给白岩，笑嘻嘻地问夏凝：“上个月弟子已拜入蒋长老门下，我叫一声师公没错吧？”
白岩一见玉牌顿时就和颜悦色起来，没有发现一旁夏凝脸色变得难看，兴高采烈地问起了她的来意。在听到她说在鼎阁闭关一月淬炼神识时，露出感兴趣的神色。
夏凝从原来元照莲口中的师姐降格成师妹，心中极不是滋味，撇嘴道：“我之前可是听说你是陈长老的弟子，怎么这会儿却成了师母的弟子了？”
元照莲道：“师妹误会了，我一直以来都否认这个说法的。”
“误会？那日在扫烬台时大家都看得一清二楚的，陈长老口口声声称你是她的弟子。”夏凝咬着这一点不肯放松。
元照莲笑道：“师妹，师尊既然愿意收我为徒，她心里自然最是清楚其中的来龙去脉。你一口咬定我是陈长老的弟子，这又是为何呢？”
白岩在一旁插嘴。“好了，说这些做什么。小莲，你现在准备去哪儿？要跟我去见你师尊么？”
元照莲本不想去，但如今已为人徒弟。礼数还是要周全的，便笑应了。
等她从蒋梦清住处离开，天色已经向晚，去寒山坊市的计划只能推迟到明日。不过蒋梦清对徒弟出手大方，这次见面又给了她几件防身的下品法器，各样常见二级符篆一沓。还有诸如灵石丹药等物，可谓是应有尽有，直看得夏凝嫉妒不已。
有了这些东西，元照莲又可以进后山杀怪练级了。她在后山埋头日夜不停地杀了三天，收集的灵兽皮毛、血肉无数，元魄精华也找到了三颗。虽然收获丰富，但高强度的修炼和警戒也让她身心俱疲，只是三天，却好似比在地心室修炼月余
捌拾叁、夺取灵洞