如果闽城已是一头肮脏与希望并存的怪兽，那么南洋贸易公司就是这头怪兽最为闪亮的眼睛。
几天后，陈健打开了这扇心灵的窗口，走入了怪兽的心房，他是为数不多可以直接走进来的人之一。
在闽郡的董事会成员都已到齐，只有内部股东，再无其余人。他们明白陈健是来和他们商量退股的事，而他们也乐于如此，虽然有些不舍陈健所带来的发展和被印证的基本正确的政策，却明白有些底线是陈健不能接受的。
会场中很沉默，只有淡淡的从南部运来的高级烟草的味道和浓郁的陈酒的醇香。
董事会中的人不需要听陈健解释原因，他们也明白原因，但还是有人忍不住或是为了劝解、或是为了自己的良心，和陈健说了一句。
“陈先生，说起来，奴隶没什么不好的。至少，奴隶是我的财产，奴隶死了就像是丢了钱一样心痛，所以我会尽可能保证奴隶的存活。而且越是生而为奴，这种保证越能持续，如果只是一辈子的事，那么我才不会让奴隶生孩子，而是会选择压榨掉他们最后一点力气。”
“所以，至少奴隶还有吃有喝，说起来日子过得并不比那些雇工要差。你可以看看南安上游的那些水力作坊，那里的童工女工过的是什么日子？要知道，对作坊主来说，财产是机器、皮棉，雇工的死活和他们毫无关系。累死一个，明天就再雇一个就是，至于生孩子之类的，我敢保证绝对不如奴隶。这就是你们要的自由？雇工生下来的孩子是自由的，同样也就可以自由的饿死。而奴隶嘛，不自由，是我的财产，所以我还得养着，我可不会轻易把我的几枚银币扔到海里。”
“所以，陈先生，我知道辩不过你，但董事会还是希望你能留下来的，因为我们做的并不是十恶不赦的坏事，相反还是一件好事。董事会和所有的持股市民是绝对不会放弃奴隶贸易的……”
陈健点头道：“所以我也没准备说这个问题。只是我不同意，所以我要退股就是。我不是来争辩什么的，毫无意义。”
“但在退股之前，我还是董事会的成员，还是有谈事的资格的。再者，这次环球航行有公司的资助，按照当初说好的，海图公司也有一份。我会尽快整理出来，送过来的。”
“在我正式退股之前，我也有资格知道公司的一些业务、账本、计划之类的东西吧？”
众人都道：“这是自然的。就算是陈先生退股了，董事会仍旧会保留陈先生的建议权的。”
“那就免了，到时候我们敌对派的小报再说你们的奴隶贸易都是我在暗中唆使的，我可说不明白了。”
董事会的其余人都笑了，不多时有人送来了几箱子的海图，这在此时就是无价之宝，也是垄断海运的保证。同样的，陈健也获得了公司画出的南部热带群岛地区的一些海图，同样也是价值连城，都是花了高价偷买或是用人命航海换来的。
陈健随意翻出了几张南部群岛地区的海图看了几眼，边道：“我也知道大家的胃口现在都大了，我这点股本大家想吃下去易如反掌。但我觉得还是分给更多的人，不要吃独食，扩股的事咱们不可能，这部分股权就转让到那些急着想要入股的海商，免得他们动什么歪心思。”
“嗯，这个大家也讨论过。到时候董事会成员削减一人就是。陈先生手中的股权可以转让给别人，但绝对不能让一人持。”
“那就好。怎么说呢，除了奴隶贸易和你们琢磨的投资收取地租这两件事外，我还是很希望你们发展起来的，因为你们能带动我们这群作坊主的事业。说句你们不爱听的，如今制海权还不稳定，真到了海盗都死的差不多了、外部的市场也开拓了，我还是支持自由贸易而反对垄断专营的。只不过如今分散开那就是让荷兰人、英国人或是西班牙人一点点把咱们都吃了。”
对面一人笑道：“陈先生这就是卸磨杀驴啊。争夺制海权的事，公司肯定很在意，只不过按照陈先生所言，等到制海权获得之后你们又该鼓吹自由贸易、反对垄断专营了。”
陈健也笑道：“这是我们一贯鼓吹的，又不是忽然变的。不过还早着呢，大家还能和平相处十几年或是更多时间呢。公司的垄断权是有时间期限的，将来指不定什么样呢。”
第十二章 两条线