宫部鼎藏的死亡使战斗进入了尾声，池田屋内只剩下三三两两的小杂鱼在负隅顽抗。
“还需要我帮忙吗？”英落从屋顶上跳下来，好心的问道。
“不！”近藤勇微微躬身：“感谢阁下出手相助，但尸体太过零碎不好判断身份，剩下就请交给我们吧。”
死在英落手下的家伙基本都没了人样，七零八落的，不太好拼，大大增加了工作量。
英落撇嘴：“嘛，你的称赞我就大发慈悲的收下了。”然后不管近藤勇一副便秘的表情，来到了总司的身边。
后者经过紧急的治疗，正躺在担架上，准备送往医疗所。
子弹打断了她两根肋骨，所幸没伤到重要的器官，也就是说，虽然伤的很重，但不会有生命危险。
她也同样拥有剑客的身体。
“那么，刀还你！”英落将菊一文字放在总司的身边，又替她清理了一下前额凌乱的头发：“你欠我一顿夜宵哦，伤好之后要补上。”
总司没有回答，而是反问道：“你……为什么来？我记得你说过不会加入新选组吧。”
“我现在也没加入新选组啊！”英落一摊手：“我既没有扛着诚字旗，也没有穿山纹羽织，怎么看我只是一个好心的过路人才对吧。”
“真要说的话，大概是如我之前讲的，想要守护看到的幸福吧。如果让京都毁在大火之中，来年的祈园祭岂不是要泡汤？”
这样吗？果然是英落才能有的回答。总司笑笑，但心里却莫名有些空落落的。
“而且……”
而且？
“而且比起京都，我更想保护你。如果连自己的幸福都保护不了，又如何保护他人的幸福呢？”英落笑眯眯的抚摸着总司的脸：“所以，别哭了，我会保护你的！”
冲田总司脸上不知何时布满了泪水，这是她从小到大第一次落泪，也是第一次成为了被保护者。
“安心养伤吧，早日好起来！”
“嗯！”
总司被送走了，英落看了一会，然后抽了抽鼻子：“也该干正事了呀。白梅香，那小鬼才十五岁吧，早恋可是不好的呦，剑心！”
……
隐藏在一旁的剑心缩进了黑暗，他浑身颤抖，冷汗布满了额头。雪代巴还从未见过他如此惊慌的模样，拉着他冰凉的手说道：“既然得知了桂先生不在这里，我们还是快走吧。”
是的，桂小五郎并没有来参加集会，这是不幸中的万幸，所以剑心也没了跟新选组正面冲突的理由。
“嗯，走吧，先回小荻屋。”
两人一路奔行，剑心始终没有松开雪代巴的手。
“老板娘，见到桂先生了吗？”
“没有，但我听说池田屋出事了。”老板娘递给剑心一个包裹：“这里也很危险，快从后门离开吧！”
剑心没有拒绝，微微鞠躬。
老板娘又对雪代巴说：“这是你的那份，你的日记也在里面，放心吧，我没有偷看。”
雪代巴接了过来：“十分感谢！”
“巴酱，你知道吗？”
“什么？”
“菖蒲花，是雨中最香的花。”老板娘微笑着说：“即使在腥风血雨之中也是。”
雪代巴一愣，郑重的鞠躬：“是，我记住了！”然后与剑心一同跑出了门外。
“这样一来，他的眼神也能温柔一些吧……”老板娘看着空荡荡的小荻屋，苦笑了一下：“人们啊，总是在失去后，才懂的珍惜。”
剑心与雪代巴来到后门的小巷，一个人从阴影中走出：“绯村！”
“桂先生，看到您没事真是太好了！”剑心高兴的说。
“是吗？但我宁愿死掉啊。”桂小五郎苦笑说道：“长州藩在京都所有的势力都遭到了严重的打击，我现在，已经一无所有了！”
“桂先生……”
“别担心，在建立新时代之前，我还不会倒下。”桂小五郎说道：“现在当务之急，要逃出京都才行。我在大津准备了房子，你们就以夫妻的名义在那里生活吧。”
第十七章 保护你