这几乎一触到唇就立刻干涸的水珠，只有那么两滴，或一滴。她却动了动，好似被唤回了神智。她还没来得及醒，就把这感觉深深地烙印了。她很明白，这种触觉，把她从濒死的恐惧抓回来的触觉，她一生一世都不会忘记。
△……人……她呻吟出来，挣扎着要起来。
拓跋孤的手却放在她肩上，看似无意，但这一放，她再用数倍的力气，也休想起得来。
不过如此一来，周围的洗衣妇自然知晓他们的确相识，警戒之心立去，先前那妇人开口道，您来了可就好了，苏姑娘适才洗衣服，突然便晕了过去，掉进水里，可把我们吓得……
是怎么了？拓跋孤手离开她肩，脸上全无半分阴或晴。这话与其说是问旁人，毋宁说是在问苏折羽。
我……苏折羽似乎仍存痛楚，虽然知晓他的意思是不须她勉强起来，却也竭力要开口说话。
我们也不知道啊！另一个妇人接话道。您是苏姑娘家里人，苏姑娘身子弱，您倒该晓得吧？
拓跋孤回头目光往她一扫，说话人便似被吓了一跳未敢再语。苏折羽慌忙挣扎着便支了起来。不，不要这样说，陶婶……她伸手用力一撑，似乎是害怕拓跋孤会生怒，急急忙忙地要去挡他，那手臂却突然被他一抓，握住了。
她顿时没了支撑，受宠若惊地一软，靠在了他怀里，脸上的表情却惊疑不定。拓跋孤并不发怒，搂住她肩膀将她扶起。苏折羽的双腿却是软的，一咬唇，想站住，却终究力不从心。
没事。他的口气并不像是哄她，却好像是在原谅她的某种过失——前提是，她真的有过失。
妇人群中一阵窃窃私语之声，拓跋孤却似并不在意，见苏折羽是真的走不了路，便抱起了她来，往回便走。
我，我先走了……多谢你们……苏折羽慌忙于离地的瞬间向几名洗衣妇道别。
回去的路，并没有旁人。
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很久很久以前，那个黄昏，苏折羽莫名地清醒过来，身周尽是漫漫黄沙。可是自己却在前行——靠在一个宽阔的脊背上，前行。除此之外，没有旁人。
她好奇地睁大眼睛回想，却想不起来这个背着自己的人是谁。他很高，她离地太远，有些害怕。唇齿之中的干涸并没有消退，仍然是炎热，黄沙粘着她的身体，她的好奇或害怕都只能有一瞬间，便又沉沉睡去。
再次醒来，却是晚上了，还不到太冷，有些许凉风。只是她一个人，孤零零地躺在沙漠的边沿，没有半分力气。
沙漠的边沿？
她能看见远处的篝火，那丝求生的力量蓦地燃烧起来。
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△……主人……苏折羽的开场白，永远只能是这样吞吞吐吐的称谓，即便被他抱在怀里，也毫不例外。
拓跋孤却没有听她的开场白。他很清楚地感觉到，有股温热从她裙裾里渗透出来，细细地蜿蜒到了他抱住她身体的手臂上。
她还在流血？
他仔细地看她。是的，那身素色衣衫已不再在她身上。她换过的，是这件被他撕过衣裳。她缝补了，重又穿在了身上。他并没有这么好的心思去想象她痛楚了一夜，流出来的血染污了衣裙和床单，于是她将它们全部换过，试图把一切痕迹全部抹去，才出了门——可是即使不想象，他还是很容易地就知道了这个事实，就凭现在不断流过他手背的温热。显然，她的痛楚，直到现在，都不是他能体会，只是她沉静地不发一言。…
如果我不来，你打算怎么办？他问出一句连自己也没料想到的话来。
我……苏折羽挤出一个轻快的笑意。我能照顾自己的……
当然了。他从来没怀疑过在任何时候，苏折羽都能照顾自己。他有点后悔这般发问，只忙忙道，先不必想那些了。你若不舒服，便休息罢。
休息？苏折羽心中一跳。未有他这一句话，她还真的未曾想过，自己竟还有休息的可能，以至于在这分明身心都痛楚难当的时刻，竟能从这两个字里得到一丁点儿幸福。
昨日广寒跟我说……
拓跋孤又好像忘了叫她休息，开口好像要说话，但是说了这七个字，却又停住。
一四六