澳洲人突然要来这行蹚浑水，没有厉害的杀招是不可能的。就像当年澳洲人来广州卖纸，一年就把本地的纸货打得落花流水。不论质量价格，市场上的任何产品都无法和澳洲纸的同类产品竞争。
这澳洲布，不知又有什么独到之处？
“那侄儿献丑了。先说这布，这布有类松江细布，却不如上等松江布精致，看上去有些松垮，也不够厚实。这布有些奇特，表面摸起来有些似棉布，弯着起来却不如棉布柔软，显得僵硬又有类麻布，想来是棉混着纺了些什么。这个就是普通麻布，比中等麻布还差一些，此处毛头特别之多，织造手艺看起来也就和农家布差不多，比起市面上的织坊相差有些许距离。”陈霖挨个对布片样品进行了评估。
吴毅骏摸着自己下巴的胡子，用赞许的眼光说道:“贤侄不愧是纺织世家，这些门道我一点都看不出来。”陈霖是他母亲家的亲戚，在当地也是小有名气的丝坊。他又指了指边上的纱线说道:“你来看一下这些纱线。”
陈霖拿起了纱线，放到手中搓捻了一下，然后又尝试着把他们的纤维挨个扒开，又拉扯了几下，说道:“此纱细腻坚韧，乃上品，一般纺妇做不出来，得需十年熟手方得纺出如此品质之纱。”
这时候很多纺织工坊是纺纱和织布一体的，棉纱贸易比较少，陈霖也就堪堪看了个大概。
吴毅骏点了点头，表示很满意，便说道：“贤侄对制造此物有没有兴趣？”
这回却让陈霖摸不着头脑，道“莫非是有巧手匠人可雇？”
听到这里，吴毅骏笑了笑，说道：“哈哈，非也非也，此乃机器所做。”紧接着说明了意思，那便是想让他回去把那个纺织工坊重新开起来，然后转型成棉纺。髡人那边还有更好的机器，能织出更好的纱，若是陈霖愿意，他可以出钱入股，找髡人引进设备和技术。陈霖他们村在南海县与四会交界处，北江流经当地，不但水源丰富，而且顺流直下便可达到广州，水运便利，
“……看澳洲人的意思，他们是想在广东大兴棉纺－－也是，光是下南洋，就要多少衣服、船帆和铺盖。这真是天大的赚钱好机会！”
陈霖却没有表叔那么兴奋。他家里世代都是做丝的，从未染指过棉纺，老话说隔行如隔山。蚕桑和植棉，这完全是两个行当。经手的商人不同，门槛也不一样。匠人们亦不是说转就能转的。
做不出来便交不了货，再大的生意又有何用？
表叔的想法，多少有些异想天开。但是陈霖不好这么说，便说：
“此事事关重大，侄儿也得回去家中的亲族商议商议再做定夺。”
“这样，你且先回乡，料理家务。我看报纸上说四乡已经平靖，粤北乱兵匪徒已经退去，安全上应该没有大碍。你回去之后先将家业整顿好。些日子再来广府与我商议，大乱之后，怕是要花钱的地方也多，我已经让账房给预备了一百块银元，你且带回家去用。”
“这怎么使得……”陈霖虽然感动，也明白这没来由的的钱不是那么好拿的。再说了吴毅骏只是他的表叔，当初能收留自己已经是大恩大德了，现在突然又给了一百元钱，自己拿了可就得掂量掂量了。所以再三推辞，说“太多了”。
“贤侄，你不必推脱。这钱表叔也不是白给，你整顿家业少不得要有笔花销－－就算是表叔借你的。你若以后愿意和表叔合伙的，这钱就算是表叔的股本，若是不愿意的，等你手头活络了再还给表叔就是。”
话说到这份上，陈霖也不好推辞。不过还是坚持写了一张借条给表叔。
吴毅骏看出了侄子心中的犹豫，这侄子读了些圣贤书，多少有些“呆”了。不过也好，方正君子经商固然有时迂腐，却可以信托。
翌日，陈霖便在他的安排下在李家码头登船。船是吴家常年雇佣的一条疍家小艇。船家原也去过陈家，并不需要专门嘱咐，只关照：“去陈家大爷的南沙村”船家就知道了
路上正如表叔所说：四乡平靖。沿途村落都按照澳洲人的要求设立了保甲，修筑了瞭望楼和哨卡，各村乡勇日夜巡察放哨，比起从前更为谨慎了。想想当初官府大张旗鼓搞这些都是为了“备髡”，如今这“髡”堂而皇之的就这么接了过去自己用上了。
一路无话，不过三天时间便回到了南沙村。珠三角地区叫南沙的地名不计其数。陈霖家锁在的南沙村正处于江水沉积出来的一片沙地上。
明初，陈家的先人举族从韶关迁徙至此，在这片当时还是一片江滩的荒地上定居下来，二百多年来辛勤耕耘积累财富，又通过子弟科举拓展势力，渐渐成了南沙村的第一大姓。
他踏上了阔别许久的土地，眺望远处的村落房屋和田地，不由心情沉重。自己仓促逃难，如今都一年多了，也不知道族人和乡亲如今都怎么样了。只知道村子和家业都被毁损的十分厉害。
家里的信他是最近才接到的，写信的是他族里的一个老人。在南沙村遭到乱兵洗劫的时候逃过一难，好不容易才找到一个机会给他捎信来。
从信里，他正式得知了父亲的死讯，逃往的当晚，他是亲眼看到父亲中了箭，从桥上摔落河中的，原本就没抱什么希望，然而当知道父亲真得死了，陈霖依然悲恸欲绝－－他打小没了母亲，是父亲一手把他们兄弟姐妹抚育长大。
陈家家大业大，支派门房仅仅在本村的就有十三房。这么多的家支分脉，自然也有穷有富。好在宗产多年积累，已经累积成了相当可观的数字，就算是最穷的人家也能获得一分稳的收入，不至于受冻饿。
陈霖这一支，拥有的田地鱼塘不多。但是因为周边养蚕户极多，从他祖父开始，便在村里设立丝行，收购乡民的蚕茧、生丝用来织绸。产品也算小有名气，一直能销售到广州。
他家的工坊已经初具分工，有蒸煮间、缫丝间、织绸间、轧光间，还能自己染色，这些工间由父亲的堂兄弟和侄儿们分管，而父亲总管协调各间工作。
兵乱席卷全村，乱兵把存货抢掠一空，库存的生丝也糟踏了不少。跑路的时候连房子都点着了，幸亏村民奋力救火，才算把大部分房屋和设备保了下来。但是父亲死了，匠役们或死或散，这丝坊也就开不下去了。
信里还催他尽快回来“重整家业”，还说现在族里人心紊乱。
不知道有个什么样的烂摊子等着他去收拾呢！想到这里，陈霖隐隐有些丧气。
“九叔，到了！”随他一起回村的是陈清。虽然比他仅仅小了两三岁，但是论辈分而却是陈霖侄儿。旁支有别，陈清家又很穷，十多岁就跟着这个二叔。说是叔侄，其实就是主仆。
村里比他想象的要好多了。虽说不少房屋还没有重建，处
第二节 整顿家业（一）