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法国卢贝政府倒台，法利埃政府上台。和法国一样，英国亚瑟贝尔福内阁，在卢贝政府倒台后的第二天，英国议会正式通过了对亚瑟贝尔福内阁的不信任议案。亚瑟贝尔福首相，宣布内阁总辞职！
两天之后，自由党领袖亨利坎贝尔班内南爵士上台组阁，成立了英国新一任的内阁。向英王爱德华七世宣誓效忠之后，班内南爵士提交了内阁成员名单，并且获得了通过。新的内阁，除了班内南爵士担任首相之外，上一届的内阁中，外交大臣兰斯多恩勋爵，海军大臣约翰费舍尔爵士，殖民地大臣爱德华格雷爵士留任，新任财政大臣为奥斯汀张伯伦，陆军元帅亨利威利诺曼爵士。
摆在新任首相班内南爵士面前的难题，依旧是如何才能够度过眼前的难关。英法两国在中东战场上，已经一败涂地了。美国海军已经离开了英国，启程返回国内了。英国海军只剩下一艘‘壁垒’号战列舰还有战斗力，‘庄严’号战列舰需要进船厂大修，至少得需要三个月的时间。英国海军的实力，再一次的跌落到了谷底。加上中国在红海岸边的战俘营当中，关押了几十万英法远征军的战俘。这些都无一不是表明，英国已经无力将战争进行下去了，必须得同中国妥协，达成一致，退出战争才行。因为战争，苏伊士运河被封锁，大量从印度和澳洲殖民地获得物资。只能够绕道好望角运回英国，这使得英国国内的物资供应，开始出现问题了！
1月27日晚上，新任首相班内南爵士召集内阁成员，商讨如何解决现在的危机。自由党之所以能够击败保守党，上台组阁，完全是因为保守党领导的政府，在战争当中输给了中国，让英国的利益受到了极大的损害。作为世界霸主的英国人民。如何能够接受一个不断失败的政府呢？
“先生们，我想，我们已经没有多少时间了。如果我们不能尽快和中国人达成一致，结束战争的话，我想要不了多久。我们这一届的内阁，也会被赶出首相府的。我可不想成为执政时间最短的首相！”班内南爵士说道。
“首相阁下，我同意和中国人妥协。只不过，中国人的条件太苛刻了，我们根就没有办法答应！”外交大臣兰斯多恩勋爵说道。他的留任，无疑是为了保证英国对外政策的延续。
“中国人的条件是什么？有没有商量的余地？”班内南爵士说道。他知道，战争打输了。英国想要退出战争，不付出一定的代价，那是不可能的。当然，这个代价。必须在大英帝国能够接受的范围内！
“第一，中国人要求我们承认中国对科威特具有保护权！第二，中国人要求大英帝国退出波斯和阿富汗！第三，中国人要我们同意沙特王国统一阿拉伯半岛。第四。中国人要控制苏伊士运河。第五，中国人要求大英帝国向他们赔偿五亿华元的战争损失！”兰斯多恩勋爵说道。
“中国人这是把我们当成冤大头了吗？我们根就不能答应这样的条件！”殖民地大臣爱德华格雷爵士非常不满的说道。中东地区的战略位置非常的重要。阿富汗是保卫印度的北部屏障，而波斯，则是大英帝国慢慢蚕食奥斯曼帝国的前进基地。如果这些地方都转让给了中国人，那大英帝国这些年的努力，可就白费了。至于科威特，那满是沙漠，面积不到两万平方公里的小国，倒是可以转让给中国人。
“首相阁下，这场战争，已经花光看国库的最后一个便士了，我们不可能给中国人五亿华元的战争赔款。我们根就没有向他们宣战！自然不存在战争赔款这个问题了！”财政大臣奥斯汀张伯伦说道！
“可是，我们有超过二十万的战俘掌控在中国人的手中。如果我们不把这些战俘赎回来的话，他们的家属，就足以将我们赶下台！”陆军元帅亨利威利诺曼爵士无奈的说道。
所有人都忍不住一阵头疼，二十万战俘的家属，起码有数百万人。这些人一旦闹腾起来的话，那内阁就必然得垮台！
“先生们，既然如此，我们已经没有其他的选择了，指示驻华大使，全权代表大英帝国和中国人谈判吧！尽可能的保住大英帝国的利益！”首相班内南爵士说道。
“首相阁下，我想谈判最快也要一个星期后才能够进行。明天就是中
第七百三十一章 低下高贵的头颅