残阳斜挂。
如血的落日余辉，将天空上的朵朵白云，都染成了鲜血的颜色。
那铺满了半边天空的红，看着是如此的触目惊心。仿佛在下一刻，天上就要下起鲜红的血雨似的。
城墙之上，墙体边上，城墙底下的地面之上，同样铺满了鲜艳浓稠的红。哪怕是天上突然下起暴雨，可能都冲刷不去这满眼的红色。
但这些或流淌或凝固的各种深浅不一的红色，却跟天上的夕阳没有丁点关系。
这是真正的鲜血，这是从活生生的人体中流出来的血液。但它的主人，此刻却未必仍然还是一个活生生的人。
淮水关上的攻防战，已经进行了快半个时辰。
城墙上的喊杀声，沿着云梯艰难爬行的士兵，城墙内外不断涌来加入到厮杀现场后继兵员……
这一切，构成了一副残酷、凄美却壮观的画面。
淮水关前不远处一个高起的土波上，一位里加帝国将军默默的注视着前方的战场，缓缓的挥下了手。
站在他身后的旗手用力的舞动手中巨大的旗帜。
同时，敲击锣鼓的声音瞬间响起，远远的传到了正在雄关上大呼酣战的里加将士耳中。
鸣金收兵。
费劲九牛二虎之力才攻上城墙的勇士，奋力挣脱数倍于己身的敌人纠缠，从搭在城墙上的云梯迅速滑落城下。
还在城下准备往上攀爬的士兵，则一边举起盾牌抵挡头上射来的箭矢，一边缓缓的往后退去。
正要支援上前的部队，则原地转身，踏着整齐的步伐，返回帅旗之下。
里加帝国的攻城部队，如潮水般的迅速后退，转眼间就全部脱离了战斗。
辉煌帝国的将士们失去了对手，立即以刀剑驻地，或干脆就势躺倒在地上，大口的喘着粗气。
马特西亚斯大公爵扫视麾下兵将的表现，苏展开了微微蹙起的眉头，运足斗气高声呼喊：
“英勇的士兵们！里加帝国凶名赫赫，南征北讨，灭国无数。更有六大名将排行第二的迪诺将军亲自率领指挥，前来进犯我淮水关。但结果怎么样？还不是被我们打败，夹着尾巴灰溜溜的逃跑回去了？士兵们，我为你们感到骄傲，国王陛下和辉煌帝国也会为你们感到自豪！”
“辉煌帝国万岁！国王陛下万岁！大公爵万岁！”
将士们无比激动的振臂高呼，热烈回应。身上的疲惫和伤痛，在这一刻仿佛通通都不翼而飞。
大公爵双眼微微眯起，目不转睛的盯着对方阵营中那小土坡上一位其貌不扬的矮个子男人。
那矮个子男人仿佛心有感应，稍稍仰起了头，锐利的目光划破距离的界限，与大公爵的视线撞击在一起。
良久，那矮个子男人嘴角牵起一抹冷酷的笑容，率先收回目光。
这种“争斗”毫无意义。胜负之数，还是要从真刀实枪的战场上拼抢回来。
“收兵，回营！”
马特西亚斯大公爵也收回了注视的目光，反身走下城楼。
只是他脸上的神色，却变得有点阴沉。
无需等待幕僚汇总整理战后报告，凭借多年军旅生涯练就的老辣眼光，大公爵已能大略估测到此战敌我双方的战损比。
接近1：1的伤亡比例！
辉煌帝国一方略略占了一点微弱的上风。
若是在野外正面对战，这个战果足以让马特西亚斯大公爵欣喜若狂。
但这是攻城战。
攻城一方要先冲过一段箭雨洗礼的死亡地带，才能到达城下。架好云梯，或抛上绳钩，亡命的往上攀爬。中途云梯被推到，绳索被割断，都会让他们前面的努力功亏一篑，摔死在城墙之下。
等他们经历千辛万苦，终于爬上城楼，站到了敌人面前。等待他们的，依然不是一场公平的战争。因为他们要面对的，是数倍乃至数十倍于他们的以逸待劳的守军。还没等他们站稳脚跟，就会被一拥而上的守军乱刀砍倒，扔到城墙之外。
按照以往战例，实力、装备、指挥等水平相当的两支军队，攻防双方战损比一般在3:1左右。
但刚才这一战，却是接近1:1。
即使开战前
第一百二十五章守城