“姒儿，这几日身子觉得如何？”明贡急匆匆进了褒姒的寝宫，映入眼帘的是褒姒正倚着软榻，冥神休息，身边尚放着一本书，赶紧执着她的素手，关切地问寒问暖道。
“王上，您怎么来了？臣妾不过是觉得浑身疼痛，大概是累着了，无碍的。”褒姒缓缓睁开眼睛，眉目笼烟，仿佛病容初愈的样子。
“也亏得朕来得快，气色好多了，你呀，也不知禀报一声。”明贡扶着欲起的褒姒，含情脉脉道。
“启禀王上，我们小主为了让王上宽心，连自己被人暗算都要忍着，而王上，却不在小主身边。”褒姒身边的阿喜，不由得嘟着嘴抱怨道。
“阿喜，不许胡说，都这么大了，怎么一点没规矩？”褒姒白了阿喜一眼道。
“阿喜说的好，朕知道，有些别有用心之徒施展鬼蜮伎俩，这些日子一直在暗处造谣诽谤，散布流言，这边，每日都是愁云满腹，而朕却陪着梅贵人，朕当真是糊涂了。”明贡懊悔道。
“王上，您怎么能这么说，梅贵人也是臣妾的好姐妹嘛。”褒姒将头深深地埋在明贡的怀里。
这时，各宫的嫔妃奉召随后前来给褒姒请安，妒意正浓的姜妃正好透过珍珠帘子，目睹到这温情脉脉的一幕，顿时怒火中烧。
“岂有此理！十多年了，因为褒姒进宫，本宫失去了几乎所有本属于本宫的一切！皇后之位，陛下的宠爱，统摄六宫的权力！现在，因为宋王惠恩，还要威胁本宫唯一的儿子，修儿的太子之位，这究竟是为什么？难道，本宫前世欠了褒姒什么不成？”轿舆回到行宫寝宫，悲恸不已的姜妃，终于形态毕露，向着身边的重华大吐苦水道。
“娘娘，岁月不饶人，娘娘的年龄也不小了，以后很难再夺回王上的宠爱，现在唯一的出路，便是保住鲁王殿下的太子之位，王上百年之后，说不定娘娘还能博得个太后之位，娘娘还是息怒。”重华一本正经地劝说道。
“重华，你说得没错，本宫再献上什么美女，抢走褒姒的宠幸，已然没有什么意义了，关键还是保住修儿日后可以顺利重新登上太子之位，所以梅贵人最好还是不要再得到宠幸，万一她也生下皇子，那咱们就更危险了！”姜妃计议道。
“娘娘，奴婢认为，梅贵人还是有利用价值的，而且奴婢有一个办法，可以既让梅贵人夺走褒姒的宠幸，又可以不怀子嗣！”重华狡狯地凑近了姜妃的耳朵。
虎牢关校阅场，在旷野之中，威风凛凛地摆着极其玄妙的骑兵方阵，战鼓声萦绕天际，刀剑如林，盔甲鲜明，英姿勃发的大周天子明贡身着明黄鱼鳞盔甲，头戴金色盔，驾驭着千里马，率领近臣程荣、陆凯、宋岩等人，以及大小王公贵族，进行秋季狩猎。
大周朝自武王始，重视骑射，所以每代天子都要亲自组织王公大臣，举行狩猎仪式，以示不忘本，所以狩猎作为与农耕同等重要的仪式，是天子的必修课程，今日的大军之中，明贡特意命程荣传旨，各皇子王公，必须都到校阅场比赛狩猎，谁能射到猛虎，便有重赏。
为了这一天，只有十三岁的宋王惠恩和鲁王初修，以及亲王姬迷、滑国公方进等人，都在之前匆匆赶到了虎牢关，恭听圣谕！
“母后！”还是孩子的宋王，一见到春风满面的褒姒，便赶紧扑上前去，向褒姒郑重请安。
褒姒细细地端详着宋王惠恩，抚着他的发髻悠然一笑道：“惠儿真是长大了！”
“母后笑起来真好看！”惠恩眉眼弯弯道。
“唔！”此时，校阅场上鼓声大作，筚篥声响亮，超过一万的虎贲军齐声高呼，从刺斜里已经驰出一批枣红马，来到明贡的御驾面前，骑马之人，英姿飒爽，下马请安，这个青年，便是鲁王初修。
“修儿，果然成熟了，这一回，朕就要看看，你的马上功夫如何？”明贡欣然道。
这边褒姒见校场上万马奔驰，赶紧嘱咐惠恩道：“皇儿，你的哥哥已经手持宝雕弓，去射虎了，你也要努力，注意，不要太招摇，也不要太示弱！”
“儿臣记住了。”惠恩答应一声，便骑着玉骢马，冲到了围猎场上。一时间，旌旗招展，战马纵横驰骋，阁臣程荣陪着明贡，在城墙上眺望狩猎情况。
“王上，你看，鲁王殿下的马，超过了所有的王爷和宋王，看来，他是猎虎心切！”程荣指着猎场道。
“嗯，真是没想到，初修的马上功夫也长进这么快，竟然已经鹤立鸡群！”明贡捋须沉吟道。
大约过了一个时辰，进入树林猎虎的虎贲军纷纷返回，有快马上城来报，说鲁王初修已经顺利猎杀猛虎一只，并取了虎皮，献给圣上。
明贡亲自过目了血迹斑斑的虎皮，不由得沾沾自喜，眉开眼笑起来。
“娘娘，鲁王殿下真是长进！今日狩猎，任凭各王爷怎么弓马娴熟，可是鲁王殿下就是胜人一筹，亲自猎杀了猛虎，给王上长了脸，看来，日后太子之位，必然是我们鲁王的！”狩猎散后，喜气洋洋的重华赶紧禀报姜妃，说的是天花乱坠。
“好！这样本宫就放心了，重华，你有没有忘了，前些日子，有人暗中救褒姒的事，本宫怀疑，那个多管闲事的掘突并没有死掉，而是暗中潜伏了起来，你继续找人，在各地散布褒姒和掘突的谣言，必须说的有鼻子有眼，要王上心中永远揣个问号，只要王上从此不召幸褒姒，那褒姒就没有生育的机会，再过几年也是人老珠黄，那就任由咱们摆布，永远也没机会威胁本宫的修儿了。”姜妃奸诈地笑道。
“可是娘娘，咱们不但要防褒姒，还得防着那个留在骊山行宫的环贵人以及在这里的宋贵人，万一她们不声不响，生出了皇子，咱们岂不是又平生对头？”重华眼睛一转，提醒道。
“这个好办，重华，你根据西戎的这个方子，给各宫配制一种香料，再想办法让内府分发。”姜妃从怀中小心翼翼取出一封信笺来，递到重华手中。
“这个，奴婢知道该怎么做！”重华赶紧点点头。
“对了，重华，梅贵人那边，你有没有使过力？”姜妃突然拽住重华的手追问道。
“娘娘放心，梅贵人为了给家里面争地位，必然会竭力向王上邀宠，而能够帮助她的，只有娘娘，所以，她当然不会怀疑奴婢，奴婢每日都在梅贵人的寝宫里，混上红粉胭脂，所以梅贵人也断然怀不上龙种！”重华十拿九稳道。
“嗯，这就好，看起来，唯有留在骊山行宫的环贵人，是咱们潜在的威胁了！”姜妃拉开帷幕，眺望着夜空中的山川。
“启禀王上，今日的龙卦，是上有凤凰，下有水龙，臣推算，一定是骊山行宫的水龙书人殿要出事了。”次日早朝刚过，胆战心惊的太史公荣空便觐见明贡禀奏道。
“什么？竟有这样的事？朕的水龙被压在下面了？”明贡大惊失色道
第十七章梅花