怀来县衙门，怒气冲冲的程荣和褒尚手持佩剑，一路冲到办公的大堂内，此时，一股奇怪的酒气，顺着北风，吹到了程荣的鼻子里。
“快叫你们县令来，咱们等在这都超过一个时辰了，为什么还不升堂？？”血气方刚的褒尚大声呵斥着战战兢兢的祝虎。
“是谁呀？在本官的门前大呼小叫。”这时，只听后堂传来阵阵打哈欠的闷声，一个醉头醉脑的中年人衣衫不整地穿着官服，摇摇摆摆地步了出来。
“大人，他便是咱们怀来县的老爷，叫做方才。”祝虎赶紧讨好般地向程荣和褒尚鞠躬道。
“依我看，还是不需多礼了，祝虎，立即告诉你们方大人，赶紧开仓放粮，救济灾民！”程荣冷冷一笑，嘱咐祝虎道。
“哟，这不是程大夫吗？这么多年都没见，您可真是越活越精神呀！”醉醺醺的方才一眼瞧出了程荣的真实身份，忙不迭地拱手致意道。
程荣定睛一瞧，才发现，这个叫方才的县官，竟然是滑国公方进的堂弟，当年在朝中一同为官时，还算见过几面，不禁好笑道：“方大人，真没想到，自从你被调离京城，直到如今，竟然成了现在的光景？“
“怎么，程兄瞧不上我？实话说了吧，咱上任这个芝麻小官最多不超过三天。”方才倏然一笑道。
“喔？那前任的县官呢？”程荣奇怪道。“前任？早就被我的人押往京城了，连弹劾的奏章我都写的妥妥当当，想必现在已经在王上的御案前了。”方才呵呵大笑道。
“方才，虽然与你只有一面之缘，不过我倒是懂你，虽然和滑国公份属同宗，但性情作为截然不同，你是一个有作为的人，却为何在此烂醉如泥呢？”程荣拱手道。
“不烂醉如泥又如何，程大人，你难道没有看见吗？遍地荒芜，当地官员苛捐杂税，盘剥百姓，上报朝廷，却是报喜不报忧，这地方，除了酒，还有什么？”方才苦笑道。
“除了酒，还有责任，方贤弟，或许你被朝廷排到这荒芜之地，很有可能是流放的意思，不过你的手上，有朝廷的任命大印，这个大印，多多少少可以做一点事，起来，跟我开仓放粮去！”程荣鼓励道。
“好！还是程兄仗义，走，虽然粮仓里只有些陈年的谷子，但是救济灾民，绰绰有余！”方才在程荣的激励下，很快激动了起来，带着程荣和褒尚直接去了粮仓，集合百姓，分发粮食。
这一天前来领粮的百姓，竟然超过了万人！面对着嗷嗷待脯的人群，程荣跳到了一块大石上，公然宣布道：“父老乡亲们，你们只要回到怀来县定居，官府天天有粮食发，田地也可以平均分配。”
人群中，顿时爆发出阵阵震耳欲聋的欢呼声。
“反了反了！这个程荣，竟然不出几日，便在边关的贫瘠县里大肆推行新政，原本人烟稀少的地方，不超过半个月便已经热闹兴盛起来，特别是这个程荣搞风搞雨的同时，还拉着本国公的堂弟方才作盾牌，你看看，再让他这么搞下去，边境的行政大权就都要落在改革派手中了！”御驾大队人马驻跸宝鸡的当儿，边关的急报突然递在了滑国公方进的手中，方进只草草一看，顿时勃然大怒，直接闹到了阁臣陆凯的驻地来。
“滑国公，你且息怒，程荣、褒尚这些人，都是皇后褒姒的死党，这一回他们突然以替圣驾开道为幌子，明察暗访边境各县，这明摆着是找咱们的错处。毕竟，边关这几个县的官员，都是咱们派出去的人，这些年，咱们靠吃边关官员的孝敬，何止千万两，若是给程荣一伙查出了边关的真实情况，上奏天子，那咱们可就损失惨重了！”陆凯担忧道。
“那该如何？如今是人为刀俎我为鱼肉，咱们总不能等着程荣带人砍咱们的头吧？”方进发急道。
“国公爷息怒，我等不如去求见姜妃娘娘，看看有什么转圜余地。”陆凯一把拉起滑国公，便向夜色中走去。
“这个好办，咱们散布谣言，说程荣是受了皇后的指派，到外地搜刮，倒打一耙，然后再派出一名刺客，神不知鬼不觉地将程荣和褒尚杀死在怀来，这样死无对证，王上便不会在意边境的事了。”宝鸡行宫，烛光如同鬼魅一般闪烁着，映照在姜妃的耀眼头饰上，显得格外刺眼，姜妃的唇边浮起一丝凶狠的冷笑。
怀来县，治理的时间已经超过半个月，程荣和褒尚、方才戮力同心，在不到几十天的时间里，使得怀来人头稠密，有的荒芜之地，也被开垦出来，远远望去，如同一片绿洲。
“启禀大人，门外有一人给了在下这个锦囊之后，便突然不辞而别了。”程荣和方才正在大堂商讨对策，忽然一名侍卫拿着一个紫色锦囊，跪在程荣的面前。
“那个人给了锦囊便走了？”程荣追问道。“千真万确，大人。”侍卫断然回答道。
程荣赶紧扯开锦囊，取出里面的信笺仔细一瞧，顿时震惊不小，赶紧再问侍卫道：“那你有没有看清楚，那个给锦囊的人长得什么样子？”
“这个，因为那人蒙着面，所以小的没有看清楚。”侍卫抱歉道。
“这倒是奇了，是谁这么古怪地给咱们通风报信？“程荣手执着书信，犹豫良久。
“怎么了？程大人。“褒尚见程荣闷闷不乐，赶紧和方才凑上前去，细看程荣手中的书信，只见上面写道：明日月圆之时，将有一批刺客前来衙门行凶，他们以三十人为一组，冒充王上身边的禁军，所以一旦有圣旨下来，千万不可跪接。
“刺客？是谁有这么大的胆子，敢派刺客冒充禁军刺杀咱们？”方才吓得面无人色道。
“真是笑话，这光天化日之下，谁敢明目张胆冒充禁军来刺杀衙门里的官员？程大人，依小弟看，这分明是有人搞恶作剧，戏耍咱们而已，不必当真！“褒尚一脸轻松地大笑道。
“褒公子，万事还是小心为妙，宁可信其有不可信其无，咱们在怀来、通关这几个地方大力整顿民政，丈量土地，分给流民，必然得罪了当地的不少绅衿，万一，他们暗中挟私报复怎么办？”方才劝说道。
“信上明确告诉咱们，这批刺客人多势大，咱们的武功虽高，手中的侍卫却不及歹人一半，不如早早准备车辆，离开府衙。”程荣思忖再三道。
“大人，未战先逃？万一敌人在中途伏击，我们岂不是更加危险，到时候，咱们全战死了，有谁可以把边关的真实情况汇报给王上？”褒尚咬紧牙关道。
“既然如此，那为了稳住刺客，我们就只得冒死留在衙门内，不过，这个衙门必须重新布置，方才，咱们手中的侍卫合起来有二十多个，全部假扮成书童，在房内走动，还有后门，必须事先开一条暗道，保证危急之时，咱们可以逃生。”程荣计议道。
夜幕，渐渐包围了若无其事的怀来县衙门，灯火稀疏，似乎衙门内，没有一点准备。
第十三章刺杀