“嗯，就从这个丫头的嘴里撬开，若是她不说，便拿她做一个榜样。”陆凯眯着一对鼠眼，凶光毕露道。
“是！”幸灾乐祸的狱卒顿时来了精神，对着孤弱无助的红儿露出了狰狞的笑脸。
“啪啪啪！”整个阴深深的慎刑司，回荡着撕心裂肺的哀嚎和惨叫。
水龙书人殿，明贡批阅完奏折，一面背着手来回踱步，一面连声长吁短叹。明贡身边的御前太监小如子谨慎地问道：“王上，今晚留在水龙书人殿过夜吗？”
“不，今个儿去蘅芜苑，寡人不想留在这里，免得被后宫遥制，就是以后处理朝政，也不要来了。”明贡愤懑地哼了一声，吩咐太监摆驾蘅芜苑。
“王上，启禀王上，后宫泄密的案子已经查出来了，雪贵人的侍女红儿顽固倔强，临死不肯招认，但是红儿的死讯已经传到水龙书人殿别的宫人耳中，就全都招了，是雪贵人吩咐手下的红儿刺探消息，向蒹葭宫阿喜通风报信，王上，臣示下，是不是干脆把蒹葭宫的阿喜姑娘也抓进慎刑司上刑？”明贡刚出水龙书人殿宫门，欣喜若狂的阁臣陆凯，便急急匆匆地跪在明贡的脚下禀报。
“阿喜？她可是皇后身边最亲近的人，陆凯，你只收集口供，至于蒹葭宫，暂时控制起来便是了。”明贡思忖再三，徐徐吩咐道。
“王上，瞧着王上的面色，似乎十分不适请王上一定要妥善保重龙体！”陆凯暗暗窥视着明贡紧缩的眉头，不禁劝慰道。
“寡人御极已经二十多年，什么大风大浪没闯过，可是如今却发现，背叛寡人的竟是枕边人？寡人最信得过的人！”望着一地的秋桂子叶，明贡顿时触景伤情，痛心疾首道。
“小如子，上蘅芜苑！”目视着低头不语的陆凯，明贡黯然神伤，一挥袖子，上了太监们准备好的龙辇。
就在蘅芜苑欢天喜地，娇声百媚的同时，冷清的蒹葭宫，伴随着天上的一轮冷月，竹影重重，庭院幽幽。
“小主，听说水龙书人殿雪贵人身边的红儿已经被慎刑司活活打死了，水龙书人殿的宫人经这一吓，都纷纷招供，看起来，王上已经对我们蒹葭宫起疑了。”帷帐已下，心中七上八下的阿喜，见褒姒茶饭不思，倚着窗棂下只管出神，赶紧上前轻轻说道。
“雪儿身边，就数红儿最和她合得来，如今夭折，真不知道雪儿她如何伤心。这宫里，打死一个丫头，真连一只牲口都不如。”褒姒潸然泪下道。
“小主，现在不是伤心的时候，上回武素素她们诬陷小主和掘突公子有私情，本来还有查清真相的回旋余地，如今掘突公子这一跑，便什么也讲不清了，小主，武素素和姜妃她们阴毒无比，这回分明是要把我们往死里头整，如今伪造了凭据，就更加肆无忌惮的造谣诽谤，奴婢真是担心，如今我们蒹葭宫的荣辱，就只能取决在王上对小主是不是信任了，小主，必要的时候，小主是不是考虑，写信向王上申辩？”阿喜双眉紧蹙地建议道。
“不，只管一味申辩，并无用处，只要掘突能够顺利逃到虎牢关，那便还有希望，阿喜，麻烦你通知褒尚大人，尽量牵制王上的追兵。”褒姒深思熟虑道。
蘅芜苑，这时已经到了子夜，帷帐之中，明贡突然大发雷霆，打翻了宫女欣儿递上来的普洱茶。
“混账！谁叫你上掘突上贡进来的茶，寡人不稀罕！这个忘恩负义的家伙，寡人一想到他，便觉得恶心！”
“王上，怎么又动怒了，仔细伤了龙体！”明贡身边的武素素顿时惊醒，赶紧用手中的帕子，小心翼翼替明贡擦拭着手心，柔声安慰道。
“素儿，寡人没有吓着你吧，只是这宫里以后，决然不可再用掘突上贡的东西，所有的普洱茶，一律焚烧！”明贡定了定神，目视着武素素道。
“很好，看来，王上已经恨褒姒和掘突入骨，看来以后，褒姒这个贱人算是难以翻身了。”武素素一面冲着明贡撒娇，一面心中欢庆非常。
蘅芜苑的灯火，瞬间熄灭。
次日早朝，朝阳宫大殿上，听说阁臣程荣和褒尚、武进，追击掘突回来复命，焦躁不已的明贡，立即下旨召见。
须臾，威风赫赫的三名将军在玉阶下下跪请安，异口同声地禀报道：“启禀王上，臣等追击逆贼掘突，原本即将成功，却没想到西戎的元帅伯丁，突然在半道上阻击，臣等无能，怕引起冲突，只好收兵回京。”
“放肆！莫非掘突已然叛国，投降西戎了吗？”明贡立时大为光火。
程荣赶紧回道：“启禀王上，臣听说，掘突回到虎牢关后，依然阻击西戎，西戎超过五万铁骑南犯，已由掘突驱逐，看起来，掘突尚未有不臣之心。”
“正是，臣亲眼看到，掘突大军的中军大纛上，依旧赫然绣着大周的字样。”褒尚立即附和道。
明贡不由得嘴角浮出一丝冷笑，思索再三道：“看来，掘突倒是想拥兵自保，他真是机关算尽呀。”
“启禀王上，掘突在边关势力极大，并且掌握边防，万一他想造反，或许朝廷危在旦夕，所以臣认为，当务之急，还是招抚为妙。”阁臣武进进言道。
明贡面色一沉，突然开口道：“好，既然掘突仍旧想做我大周的臣子，那他就必须有一个忠君报国的样子，寡人已经决定，让他自己入朝申辩，解释自己的罪状！”
怒火万丈的明贡丢下这句狠话，迅速立起，愤懑地退入了后宫。
“看来，王上拿边关的掘突不能怎么样，后宫的那位，可要吃苦了！”朝堂之上，心领神会的陆凯和武进，不禁洋洋得意地相视而笑。
朝阳宫的甬道，明贡的天子銮驾一路浩浩荡荡，旗帜鲜明，忽然，明贡俯首目视着一处宫阙道：“传寡人的指令，日后蒹葭宫上下一律禁足，皇后没有大事，不许随意走动，至于水龙书人殿，自即日起废弃，所有的宫女太监，杖毙的杖毙，出宫的出宫，雪贵人搬到冷宫三所居住，没有要事，不许去蒹葭宫。”
“是。”御前太监小如子，赶紧跪下领旨。
明贡手中握着玉圭，转念一想，忽然又叫住了小如子：“回来！”
小如子赶紧翻身跪下。
明贡犹豫地眨了眨眼睛，缓缓说道：“雪贵人不必去冷宫，依旧在水龙书人殿住着，手下的宫女依旧随身服侍，但是不得与别的宫里的人说话。”
“是，王上宅心仁厚，饶了雪小主，奴才领旨。”小如子就地打了个千道。
到了蘅芜苑，明贡缓步步到武素素寝宫，发现武素素正在那儿看书，不禁诧异道：“素妃，寡人记得你平素最爱骑马，怎么今日也读起书来？”
武素素赶紧放下手中的书本，上前请安，轻启丹唇道：“启禀王上，臣妾只是想学着皇后娘娘的样子，做一名文雅的淑女。”
明贡勉强笑了
第一百八十三章作案