关羽以南部军连日大战又仓促组建为由，将南部军编为预备队后就打发田信三人外出察看襄阳周围的地形，以方便明日作战。
绝大部分的荆州军将校、军吏都非常熟悉襄阳周围的地势、水势，田信并不算熟悉。
习宏指着一片土墙残痕、废墟：“都尉，那便是我家庄园。十一年了，总算身临父祖旧地。”
“我家在扶风樗县。”
田信扫视周围远近，庄园、村落、废墟比比皆是：“我自汉中出生，不知关中模样，也不知父祖旧地模样，想来也应是这等光景。等光复西京，我也就能载誉回乡，为父兄立下衣冠冢。”
“襄阳、南阳、南乡收复，那就能自武关道西进，一举斩断关中与雒阳的联系。左将军再出兵陈仓，关中如瓮中捉鳖，自然手到擒来。”
田信描述一个战略蓝图，习宏面露神往之色。
也没必要细看周围地形，除了岘首山、檀溪一带有丘陵起伏外，余下皆平坦旷野，其中掺杂纵横的河渠，或点缀村庄废墟。
天色渐暗，即将决战的两军已完成原始阵图。
篝火噼啪，关羽召集将校面授机宜，田信、董恢、习宏一同来听，这样可以保证军令的完整执行，不会因为某人叛变、阵亡引发混乱。
白天已经决定南部军做预备队，现在就不会有更改。
先是关平站在沙盘边，大致讲述明日的布阵：“明日西线左翼由雷绪、夏侯兰构成，出秦巴古道进占汉水南岸，阻断曹仁与固城的联系。东线右翼是八千水师，会走汉水分隔襄樊，使曹仁之军归途断绝，亦能阻隔庞德增援。”
左翼八千人，右翼八千人，中军七千人？
田信狐疑不语，关平仍旧讲述：“明日南部军驻屯襄阳与岘首山之间，防备吕常抄袭即可。五千荡寇军会列堂堂之阵，与曹仁本部一决生死。田都尉，可有疑虑？”
“有。”
田信抓起木雕的战船模型摸了摸：“明日东线水师阻隔汉水，若是被拖延，不能按期抵达，那我两千之人要面对的不仅仅是吕常本部侵攻，更要面对夹击。水师按期抵达，曹仁会分兵守其后，不敢全力来攻……末将以为，曹仁可能会舍弃后路，全力侵攻君侯本阵。”
荆州水师八千之众，可不都是划船的、射箭的，这是水师陆战队。
他所疑惑的，关平笑了笑：“如此正好，可灭曹仁主力于一役。”
田信微微颔首，心中暗暗自嘲一笑，神色了然拱手：“世子，末将遵命。”
关羽始终不语，似乎是为了锻炼关平，许多事情都是交给关平处理。
田信离去后，关羽将周仓传唤到面前：“田孝先离去时，是何神态？”
“行举如常。”
未及多久，南部军护军董恢被传到关羽面前，关羽问：“田孝先归营后，可商议了什么？”
董恢略有尴尬：“田都尉询问明日一战南部军俘斩盈获多少才能升官一级；下官回答盈获九百级就能升一级。田都尉又问升官一级，君侯会委任何职；下官依常理回答，说可领校尉一职。”
“他这校尉之职，不该由我来授。”
关羽如此说一句，董恢自知失言说错话连忙躬身。
另一边田信迟迟难睡，思索襄阳太守吕常，吕常身上的职务很复杂。
他是南阳博望人，年近六旬，官声清廉，官居章陵太守，卢亭侯、平狄将军；章陵郡已经并入南阳郡，章陵郡就在襄阳郡东边，所以章陵太守、襄阳太守没区别。
襄阳郡就剩一个襄阳据点，宜城县也早早被关羽攻拔，现在新筑的宜城只是襄阳南部都尉的驻地、充当襄阳外围据点。
吕常的资历很深，荆北地区有很高名望，麾下的平狄军属于外军之一，比傅方、胡修这些人手下的郡国兵要精锐、善战。
平狄军是地方驻军，因属于中护军所管的外军体系，所以军吏选拔、晋升是跟许都、邺城存在密切交流。
换言之，平狄军里的荆州籍贯士兵厌战，可军吏阶层来自许都、邺城，这些人战意较高，因为他们家属就扣留在许都、邺城。
吕常不好
第二十三章 待发