时间到了五月上旬，田野里的麦子已经褪去了绿装，换上了让人激动的金黄，清风拂来，金色的麦浪随风起伏。
大魏帝国控制下的各州各郡全都忙活开了。数以十万计的百姓在田野中忙着收割麦子，被收割上来的麦子立刻进入打谷场，打好的麦子随即又被送入晒谷场，春米作坊几乎是一天二十四小时忙碌着，人们挥汗如雨，每一个人的脸上都洋溢着喜悦之色。
五月份天公作美，每日里都是艳阳高照！
就在官田民田忙碌收割的时候，携带绝密传书的飞鸽不停地在皇宫飞进飞出，与此同时，魏军各部正在加紧准备，各种辎重物资及重型装备正在源源不断地运往荆州，种种迹象表明魏军打算对盘踞在武陵郡一带的荆汉军残部实施最后打击了。
此刻，魏军针对荆汉军的布署是，第一，第二，第三军团、加上五万骑兵，共计二十万大军集结在武陵北面的长江岸边，第四军团、第五军团共计十万大军集结在长沙，另外还有五万成军不久，刚刚授予第二十军团旗号的第二十军随时准备出战，而反观荆汉军一方，总兵力只有十万，其中真正有战斗能力的只有三万人。
然而出乎天下所有人预料的是，荆汉军竟然在五月十二日向魏军主动的发起了一场反击，虽然这场战斗并未持续多久，前后不过才历时五天，不过战斗却是进行得短促而激烈。
其实，这场战斗对于魏军来说还是蛮危险的。要不是因为偶然发现了荆汉军一部精锐北渡长江的企图的话，荆汉军这一部精锐此刻只怕已经进入荆州腹地。虽然不至于被荆汉军翻盘，但也会给魏军造成不小的麻烦。
时间到了五月二十四日。曹操来到荆州，最精锐的御林军却并没有随曹操来到，典韦、许褚两员大将则跟随在曹操身侧。
“隽义，大军准备的情况如何？”曹操问道。此刻曹操正在郡守府中，堂下立着六人，分别是马超、赵云、张郃、徐晃、太史慈和徐庶。
“陛下，大军准备就绪，随时可以出击！”张郃回禀道，眼中战意熊熊。
曹操点了点头。又问道：“江陵的情况如何？”
“江陵，城高河阔，又有三万装备良好的第二十军将士守备！伪汉军不可能在短时间内攻下江陵！”
张郃话音刚落，一名传令官便急匆匆地跑进大堂。
曹操本能地感到似乎有什么不好的事情生，微微皱起眉头。
“陛下，江陵的紧急传书！”传令官跪察道，双手托着一封传书。
“快呈上来！”曹操急声道。
传令官应诺一声，站起来，急步到曹操面前。
曹操接过传书。飞快地看了一遍，面色骤然一变，霍然站起，这让堂下众人都不禁心头一紧。
曹操沉声道：“江陵失守了！”
“什么？！这怎么可能？！”张郃惊声道。
曹操将传书递给张领。“伪汉军收买了江陵一处城门的守将，这名守将昨夜打开城门，伪汉军随即杀入！”
不过随即曹操面色缓和了一些。又道：“不过第二十军表现得还算不错！在城破后，仍然数次起反击。伪汉军在拂晓时分仍没有完全控制将领城！”
“陛下，请治末将之罪！”张郃跪下请罪道。
曹操立刻扶起张领。和声道：“这不是你的错！隽义不必自责！”张郃不禁心中感激。
“陛下，江陵失守，三万第二十军的将士尽墨，这荆州的防线就显得淡薄了！如果伪汉军破釜沉舟，从这一点实习突破，我军非常麻烦！”徐庶皱眉道。
曹操点了点头，下令道：“徐晃，你率第四军团即刻前往荆州南部，负责整个南部荆州的防务！务必要确保徐州的安全！”说着，曹操从案几上取出一支令箭交于徐晃。
“末将领旨！”徐晃洪声应诺一声，上前来双手接过令箭，朝曹操一抱拳，退出了大堂。
“陛下，既然我军各部已经准备就绪，宜立刻向武陵发动攻击！”徐庶建议道。
“嗯！”曹操点了点头，扫视了堂下众人一眼，扬声道：“众将听令！”
“在！”马超、赵云、张郃、太史慈四员大将一齐出列应诺。
“隽义、子义，你二人率第三军团攻击
第五百四十六章 大军南下