七根凶简
那个门洞，幽幽深深，看不清内里的端倪，但是没关系，不会更糟了，走投无路的时候，就走唯一能看见的路。
木代咬了咬牙，抬手抹了抹鼻子，抬脚就往那里走。
背后，那几条人影惊慌失措，你推我搡。
——完了完了，她要出去了。
——出不去的，别慌。
——拦她，拦她呀！
那个“呀”字，飚着长长的高音，余音未歇中，一条细长的人影踉跄着被推了出来，回头看，剩下的人影都撵苍蝇似的对它摆手。
——想办法，想办法，拦她！
那条人影向着木代追了两步，忽然想起了什么，又折回来，摸索着找到木代的两只鞋子，左右细长的胳膊套进去，像套了手套。
到了门楣前头，木代停了一下，还是一头冲进去。
里头是个黑色的山洞，正前方的半空中幽光拂动，是个悬浮着的表盘，石面上竖一根细柱，盘面上细柱的影子对准的方位，像是普通钟表上的十二点，而表盘的正上方，有个透明的漏斗，里头装满了白色的细沙。
身后有一抹细小的声音，气喘吁吁，说：“等等我，我来啦。”
木代回头，看到一条细长的人影，讨好似的递过来一双鞋子。
木代想劈手夺过，脑子里电光一闪，火气和不悦都压服下去，说的温温柔柔：“是你啊，我认得你的声音，刚刚你想帮我来着。”
那人影见她不接，索性把鞋带打了个结，挂在自己脖子上，很是高兴：“是啊是啊，我是好人，我来帮你的。”
真是鬼才信这话。
木代不动声色：“你人真好，你是哪一根星简？是我们收的第几根？”
那人影，只是最简约的人形，并没有真的手，它两条细细长长的胳膊伸出来，交叉着摆了个扭曲的“七>
&叫我小七啊。”
第七根。
那根被罗韧认为是最具智计的，长久的蛰伏不动，统领全局，现在看起来人畜无害，连嗓音都开始像小孩子了。
木代的脊背上爬上凉意，以这样的姿态出现的凶简，比青面獠牙的模样，更让人觉得发瘆。
她叮嘱自己沉住气，最高明的骗子不是满嘴假话，而是说好多好多真话，让你松了戒心之后，再掺进关键的假话。
这是个诡异而陌生的境遇，这个看似良善的“小七”，也许会抛给她很多很多信息和指引——对这些，她得信，又不能全信。
掌心渗出细汗，木代吁了口气，指向那个钟表：“那是表吗？”
小七说：“这是你们古代的计时器啊，叫圭表，又叫日晷。表针就是太阳的影子。”
它这么一说木代就明白了，先前，为了查找五珠村的飞脊脊兽，她看过故宫的相关介绍，故宫里也有日晷，又叫“太阳钟”，因为阴天和雨天，日晷是不能显时的。
木代指那个漏斗：“这是漏壶吧，也是计时的？”
小七说：“是啊是啊。”
它压低声音：“我是好人，我告诉你，凤凰鸾扣分‘死祭’和‘活祭’，死祭最常见也最容易。这许多年来，你们不是第一个尝试活祭的，只是从没有人成功过。”
果然，不是所有人都想死，在他们之前，也有人尝试过活着去封印凶简，木代有点激动：“为什么没成功？”
&为活着比死更难吧。”
也对，死是一了百了的放弃，活是迎难而上的坚持。
小七两条细胳膊上举，原地转了个圈圈，说：“这是观四蜃楼，是活祭的最后一步，也是凤凰鸾扣给出的一条生路。”
&不记得我跟你说，真实的世界里，你们的时间已经停滞了，但在这里，你们被打回了原点？”
木代点头。
&多大了？”
&十四。”
小七指了指那个日晷的方向：“你的前二十四年，都在这里，你要重新去修补一遍。”
&你向着日晷方向奔跑的时候，你的人生就开始了，从出生开始。”
&影会开始转动，漏壶会开始漏沙。漏完的时刻，就是你在真实世界里停滞的那一刻。”
226|第②章