“叔，今天我想和你请三天假。”少年憋足了勇气向着眼前的微胖的中年男子开了口。
“请假，还三天！没门。”中年男子的干净利落地回绝了少年的请求，随即呵斥道：“店里这么忙，你还想请假。你当我每个月给你的三两银子是捐款吗？”
“那叔你能预支我下下个月的工钱吗？”少年面色为难地请求道。
“下下个月的工钱，我说你小子当我大财主啊。要多少钱就给多少钱。”中年男子的眼中掠过异色，看着眼前的少年有些同情，话锋也没了刚刚那般锐利。
“对不起，叔。我知道了。那我先下班回家了。”少年听着中年男子的语气，心想自己确实有些过分了。每个月都预支下个月的工钱不说，还三天两头请假。若不是掌柜看在与他父亲的情谊上，早就换一个伙计了。
少年转身出门，行至门口的时候，身后突然响起中年男子的声音：“等等，这是你下下个月的工钱。”
少年一喜，回身赶紧接过中年递来的钱袋，连忙道谢：“谢谢叔。”少年这感谢是真正发自内心，心中感叹：掌柜这人也就是刀子嘴，豆腐心。嘴上虽然训斥着他，但每次的求助基本都会帮忙。
“接下来的一个月，会是我们店里的旺季，你别再给我请假。要是最忙的时候，又见不到你人。以后你别想给我预支工钱。”中年男子冷着脸交代着。
“不会，肯定不会的。”少年坚定回答。
“好了，走吧，快点去回春堂。去晚了，可就关门了。”那中年人地挥挥手，心知少年要钱的用处。
“恩恩。”少年拿着钱，出了们直接小跑向着回春堂而去。
“哎，这对苦命的孩子。”中年男子在少年走后轻叹一句，露出无奈的神情。
中年男子叫余大中，是白云居的老板。十几年前来到小镇，结识了厨师温实，两人合伙开了白云居。凭借着公道的价格，精细的手艺，饭馆风风火火的开了起来。到现在白云局已经成为小镇的一个地标。而镇上的人们也早已忘记余大中来自镇外，把余大中当做了土生土长的小镇人。
少年叫做温云，今年十六。平安镇人，白云居的小工兼大厨。是白云居原主厨温实的养子。三年前，温实因劳去世后，温云就接替了他父亲的位置。
“阿财，给我三颗养心草。”温云出了白云居，匆匆跑到回春堂。见回春堂的学徒阿财正准备关门歇息，连忙上前阻止。
“小云，我以为你今天不来了呢。”阿财停下手中活，进入店中从柜台之下拿出三包早已包好的草药包，对着温云继续说道：“早就给你备好了。怎么用就不用我说了吧。”
温云结果草药包，笑道：“你小子够义气，要不晚上去我家吃饭吧。”说着他将一两药钱递给阿财。
“还是算了吧，我妈今天给我烧了一只鸡腿，我就不去你家蹭饭了。”阿财拒绝了温云的好意，继续收拾杂物，准备关门。
“好吧，那就算了。”温云尴尬挠着头，心想自己家里似乎也没有什么可以招待阿财。鸡腿这种东西，对于他来说也只有看的份，根本买不起。
“我来帮你吧。”温云摇摇头甩掉心中的杂念，上前帮助阿财收拾回春堂。
“对了，今天怎么没有见到欧师傅。”欧师傅是回春堂的主人，一般很少提早离开回春堂。温云本还想问问欧师傅关于温馨的病情，于是便开口问道。
“前几天，有人在断天崖上看到养魂草，师傅好奇，今天下午就过去观察，看看能否采摘。”阿财一边收拾，一边随口回答。
养魂草！
温云听到这个称呼后，愣在原地，心中掀起惊涛骇浪。
阿财看到温云的模样，当即一拍温云，使其回过神来，随后有开口说道：“我说你就别想了，养魂草可是一阶灵草，肯定有猛兽守护的。也就我师傅是天念师，才有实力去看看。你和我连武堂都没办法毕业的人，就别想了。”
养魂草是养心草经过元能滋润而成的灵草，有着比养心草强大数十倍的药效。阿财也知道养魂草的强大功效，生怕温云一下子想不开，跑去断天崖摘去。灵草之物，之所以贵不可言，乃是因为有守护兽，一般的一阶灵草都有凶兽守护，而等阶更高的灵草，几乎
第一章:少年温云