深夜来访的客人和清晨送来的酒，最难让人摸清缘由。
灯火阑珊中，刘懿听完塞北黎的责怪，一时间有些糊涂。
他也搞不清楚这位江湖之中赫赫有名的长生境刺客，深夜来此究竟何意，是兴师问罪？总不可能是来偷酒的吧？
“哎呀，爹，你可不知道这一路，有多凶险，我们能活下来，都算万幸了。”乔妙卿向塞北黎撒起了娇，一边为刘懿开脱，一边娇嗔道，“倒是爹，您明明知道千难万险，竟只派了这么几名弟兄随行，难道我不是你的亲生女儿不成？”
塞北黎指着乔妙卿，看着刘懿，咧嘴笑道，“瞧瞧，人家都说女儿是父亲的小棉袄，可我这个小棉袄，咋感觉有点漏风呢？”
乔妙卿娇哼道，“哼！爹，您可就我这么一套棉袄，爱穿不穿！”
塞北黎无奈笑道，“穿！我穿！”
听着两人对话，刘懿忽然明白了塞北黎的来意，看来，这位塞帮主，是来雪中送炭的呀！
于是，刘懿嘿嘿一笑，借坡上驴，得寸进尺道，“那不如，帮主再帮帮忙，让我俩走的再轻松些？”
“为了小棉袄不继续漏风，也只能如此了！”
塞北黎大手一挥，一股劲气掠门而出，稍顷，门外和帐顶便传来细细碎碎的声音，斥虎帮的弟子们，已经待命在中军大帐周围了。
塞北黎抄剑手中，长笑一声，“刘懿，我再给你三十人！这次，可不要让我失望！”
见父亲派人支援，乔妙卿顿时变换脸色，比富家纨绔翻书还快，立马娇滴滴地道，“爹！你真好呀！”
塞北黎无奈一笑，起身揉了揉乔妙卿的脑袋，转头对刘懿说道，“刘懿，输了不要紧，要紧的是，活下去，只要活下去，一切都可以重来。下次，你若再让我的女儿深陷绝境，本帮主定饶不了你！”
刘懿心中激动，立刻恭敬拱手回答，“诺！”
“追风赶月莫停留，平芜尽头是春山。”塞北黎消失不见，仅留下一串鼓励的话语，“好好走下去吧！很快，这锦绣江山，便是你们这代人的啦！”
塞北黎人走夜静，两人困意全无，乔妙卿端起了酒坛子，对刘懿笑道，“刘懿，我去温酒，我们，接着喝呀？”
“喝酒？喝个屁！”刘懿抬手指了指帐篷顶，又点了点乔妙卿的额头，“没听过么？情感，是刺客的第一大忌！”
乔妙卿也有些落寞，“是啊！刺客不配有感情的。”
刘懿心中无语，乔妙卿这丫头，只听到了自己表面之意，没有理解弦外之音，反倒引起了误会。
刘懿想罢，一把拽过乔妙卿，附耳低声说道，“篷顶和四周，都是斥虎帮的弟兄，难道少男少女的醉话，还要让他们听见不成？”
乔妙卿恍然大悟，旋即将酒坛扔在一侧，大步流星跑出帐外，不一会儿，帐外便传来一阵鸡飞狗跳，期间还伴随着小娇娘如银铃般的斥责之声，“滚滚滚，都给大爷滚蛋，中军大帐三里之内，今夜不能有人！”
刘懿愕然，倒抽一口凉气，跌坐在地上，哭笑不得，“我的活祖宗啊！您可饶了我吧！”
......
追乎往代，周分天下、秦行郡县，洎乎近世，天下三国先凝一于郡县，后天子刘禅采地将断于世袭，封王自立，内外彼此，互相牵制，而天子可执长鞭以笞蓄之，号令天下。
郡县制度在三国一统后的五十多年中，与分封制并存于世。
四十七年前，秦汉大战，大秦南下、诸王叛乱，帝国危如覆巢之卵，几近灭国，待强敌退去、诸王身死，汉神武帝痛定思痛，彻底废除分封制，以郡县制取而代之，这个时候，世族作为一方势力，悄然登场了。
起先，世族们只是一些地方富户、书香门第或是武夫世家，秦汉大战，他们乘势而起，拥皇除贼，名利双收，战后又得神武帝偏爱，他们兼并土地、把持官场、扩充私兵、豢养高手，得以持续做大做强，渐渐掌控一方财政，形成了庞大的利益联盟，各自发展成了有别于宦官、军阀、诸侯、外戚、权臣的强横势力。
就这样，世族作为另类的地方诸侯，与郡县制又低调并存了四十余年。
第二卷 塞北平田出新贵 216章 计算取舍，利弊盘恒（下）