她醒过来时，正处在一片冰凉的湖水里。
湖水咕嘟嘟地往她的口鼻里冒，那种肺部呛水的酸涩之感充斥了整个大脑。她很快意识到自己落水了，下意识地屏住呼吸，等身体慢慢地漂浮住不动，才猛然一蹬腿，鼻尖微微地掠过湖面，深深吸了一大口空气。
好在游泳的技能一经练成，终身有效，即便换了个身体也是一样。
她艰难地在湖水里扑腾，鼻腔、肺管、眼睛里一片酸涩疼痛之感，连手脚也有些酸软无力。湿透的衣衫黏黏地贴在身上，阻碍了她的动作，但是好在她的手边，摸到了一块冰凉的巨石。
她慢慢游到巨石边上，又沿着巨石攀爬到湖心里的一座假山上，大口大口地喘气。
活过来了。
云瑶在上一世寿终正寝之前，便已经知道自己会再次转世，因此早已做好了心理准备。
但是她没有想到，这一次的转世，竟然会比上一次还要刺激。上回是直接到了一场宴会里，这回她干脆掉到湖里去了。
她用力呛咳出口鼻里的湖水，眼睛里被刺激出了一点生/理泪水。但这点生/理泪水是有助益的，很快便将眼里的酸涩之意给排到了外面。即使不用去看，也知道自己眼睛里肯定是通红一片。
她拧干袖摆的衣角，又揉揉眼睛，再睁眼望去时，看到了一片沉沉的夜色。
现在，已经是晚上了。
这里是一片湖泊，湖心里有个乱石堆成的小岛，她现在正站在这片乱石堆上。湖面再往外三十丈左右的地方，是一片富丽堂皇的宫室，宫室里灯火通明，隐隐传来欢宴的调/笑声。
一弯新月挂在天穹的正中，周围零星地缀着几颗星子，显然已是深夜。
已经是深夜了，但宫室里还在欢宴？
她心里浮出了一种古怪的感觉。宫室里的主人是谁？夏桀？商纣？周幽王？还是纸醉金迷的南宋末代皇室？大多数皇帝到了夜里，都会安安份份地休息，现在还摆宴的，除了那几个被冠以昏君名号的末代帝王之外，她实在是想不出其他的可能性了。
云瑶定了定神。将那些念头暂且按捺了下去。她身上因为沾了水的缘故，衣服黏黏地贴在身上，很是难受。她又连连呛咳了两声，直到感觉好一些了，才深深地吸了一口气，跳到冰凉的湖水里。
刚刚她目测了一下，这片湖泊并不大，从湖心岛到湖边，大约只有两三百米的样子。如果顺利，她在几分钟便可以游个来回。因此现在，她想要从这里游回到岸边去。
好在过程虽然艰难，最后还是顺顺利利地游过去了。
但还没等她站稳脚跟，便兜头地挨了一鞭子。
啪！
鞭子抽打在了肩胛骨上，一股钻心地疼。紧接着又是劈头盖脸的一顿鞭影，朝她的头脸、肩背、腿腹，一下一下地狠抽，而且像是要了命似的狠抽，边抽，边尖尖细细地骂道：“你倒是命大，被皇后摁在了水里也不曾淹死，嘿，颖川侯！莫以为颖川侯在宴席上多瞧了你两眼，你便以为自己攀上高枝儿了。这张脸蛋仔细瞧着倒是不错，可惜被颖川侯多瞧了两眼。即便皇后肯放过你，陛下也断断容不下你，倒不如今天夜里淹死了干净！”
一面骂，一面劈头盖脸地抽，鞭子抽在身上火辣辣的，疼得她倒吸了一口凉气。
那人仿佛是个太监，声音又尖又细，下起手来毫不容情。他身上的衣服是暗色调的，难怪刚才自己游过来的时候，不曾发现湖边有人。她微微弓起身子，护住自己的头脸和腹部，用后背承受那一顿鞭子。直到这时她才发现，湖边除了那太监之外，还站着另外两个人。
那两个人都是女子，身上的衣物同样偏暗，在夜里很难发现她们。
那太监劈头盖脸地抽了她一顿鞭子，最后大约是抽累了，才从鼻尖里撇出一个轻轻的“哼”字，转头朝身旁的女子谄笑道：“皇后您看……”
那位皇后身形娇小，面容在黑夜里看不清晰，但是却可以感觉到，皇后的肤色偏暗，比她身边的那位宫女，还有刚刚朝她挥鞭子的那位太监，肤色都要暗。云瑶尚无暇细想，便已听见皇后凉凉地笑道：“还是摁死了干净。要摁不死，便如太子一般处置了罢。颖川侯要是问起来，便说宫里没这个人。”
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