饭是米糠煮成的陈粥，白天吃剩的，剩的不多了。
菜是他昨天在地里田埂上随意采摘的圆叶野草，和着艾草一起煮的，是上辈子趋之若鹜的绿色食品。
没有半点油腥味，稀碎的菜叶凌乱憔悴，显然是被筷子夹起挑剔过的。
换做是以前连狗都不愿吃的食物，如今他已经习惯了用来填饱肚子。
弟弟宝柱吃完饭随手将碗筷丢桌面上，怀抱着明天和村里顽童去掏鸟窝的美梦入睡。
李氏和王老三骂骂咧咧进了有草帘隔着的内屋。
王二柱将一切收拾干净了，才缓缓的端着饭碗开始吃饭，这时候屋外响起了刮风的声音，一滴水滑落到碗里。
屋顶又漏雨了吗？二柱抬头望着破旧瓦木横陈遮掩的屋顶。
夜空无云，皎洁的月光从瓦砾间隙洒进来，照得他眼睛发涩。
明天还得修屋顶啊。他叹了口气，就着那银白月光，将混着那滴雨水的饭吞入腹中，这一口饭味道咸咸的，哽在喉中，咽不下去也吐不出来。
就这样，日复一日。
……
“大柱要当官哩！”
不知是哪一天，荷花村突然来了这么一个消息。
“还喊大柱？该叫大柱老爷哩。”有人打趣道。
乍一听到这个消息，二柱扛着锤子的手都抖了三抖，差点连锄头的木把都抓不住。
他匆忙地将余下不多的活儿干完，然后洗净了手脚才回家。
喜气洋洋，一路敲锣打鼓，乡亲簇拥着爆竹声音，朝廷特派的使者扎了红腰带，背着榜文和功印，和县令老爷并肩，在里长的领路下，阔步走进王家的老宅子。
太祖皇帝寒门出身，当年也曾考过功名。
他效仿前朝使用科考选官以后又做出改动，为防止有地方豪强冒名顶替，凡有生员资格者中举，是要有朝廷那边派下来的报录使者亲自登门来统计户籍，确认身家清白否，可有从商籍、奴籍之类的。
祖父王老汉点了高香，十分恭迎使者进屋，又让对方坐了高位，自己垂手在旁边站着。
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第一章 大柱中举