完成了战前动员后，公大夫带着这一营，以及配属给他的弓箭兵，率先出发。其余秦军跟在后面。到了河边，不顾河水已经冰冷刺骨，秦军士兵们跳入水中，向对岸快速推进。
没有了台地的阻碍，秦军迅速上岸，列好阵形，与赶来的赵军战到一处。这一次与前几天不同，秦军既不再固守阵地，更不是稍触即退，而是强硬地向赵军冲来。先冲上来的赵军奇兵向两翼旋转，试图让开坚固的正面，但立即被后面的弓箭射回。赵军只得且战且退。赵成见状，立即将中营投入战斗。他让弓箭兵向水路的秦军弓箭兵射击，方阵则走侧面，侧击秦军。尽管赵军占据着多种优势，但交手之下，还是赵军的阵势首先被击溃。这群赵军没有经历过阵地被击溃后的训练，一时慌了手脚，往后奔逃，连带着奇兵也溃退下来。
廉颇从双方接触的那一刻就感觉到秦军的战术发生了变化。他不敢大意，立即让第二个千人将准备出战。当第一队全线压上时，第二队也出发了。廉颇只来得及向千人将简单地指导了一下战术要点。
第一队溃散后，千人将率领第二队将将赶到，再次与赵军正面冲撞。双方僵持了一会儿，还是赵军首先坚持不住，溃退下来。但赵军的第三个千人将又赶到了。
连续三阵，终于击溃了秦军，追击到河边。但这时，秦军的第二梯队已经登上滩头。赵军的第三个营的千人将比较有经验，得到廉颇的指导也比较多，他把部队控制在离滩头一二百步的地方，待秦军整队时，立即冲上去，竟然打成了僵持。僵持一会儿后，秦军还是素质较高，逼着赵军往后退。廉颇乘机让数百名赵军奇兵冲下河去，驱逐河中的弓箭兵。赵成则将退下来的弓箭兵按一位长老的建议指引到一处隐蔽的位置，让向赵军后背射击。这一击终于打破了场上的平衡，秦军无法支撑，退了下去。而这时，秦军的第三梯队刚刚下水，已经来不及投入这场战斗了。
廉颇迅速鸣金收兵，特别是把伤员救护下来。刚才的交战，双方均有损失，但赵军的损失要更大些，特别是赵成的部队，有十几人被长矛挑伤。他们也击中了若干秦军，但可能都不要紧，这些伤员都能独立跟随部队撤回，不需要同伴的援助，没有留在战场。
廉颇亲自来到各营，督促他们迅速整好队，作好战斗准备，特别是赵成的营，他还是赵军的第一队。赵成派弓箭兵绕出秦军侧背的打法被廉颇注意到，对赵成大驾夸奖，让他继续如法炮制，并拨出自己带来的弓箭兵一百人，加强赵成的力量。
赵成和三名五百人将商议，下一次秦军上岸后，自己可以仗着兵力优势，以方阵牵制其力量，一营奇兵协助，一营奇兵则迅速冲下河道，驱赶弓箭兵，然后从背后夹击秦军的方阵。计议还未完，秦军的第三梯队已经冲上河岸。
赵成驱动三营向前进发，却有意放缓节奏，让秦军攻得深一些。自己的方阵并不与秦军发生猛烈的撞击，而是用长矛、戈戟等抵住秦军的盾牌后退，与他打僵持战。这种僵持特别消耗士兵的注意力，在他们全神贯注于前面的目标时，一个营已经越过他，向河中冲去；另一个营则越过他，绕到秦军的后面。本来秦军的侧后有弓箭兵掩护，但这时赵军的奇兵下了河，弓箭兵立足不稳，稀稀疏疏地射了几箭后，回身便走；而埋伏在隐蔽处的赵军弓箭兵则向秦军射出箭来。
由于有廉颇派来的一百弓箭兵加持，这一拨箭特别猛烈，一下子有十几人中箭倒下。等看到赵军出现在自己身后，秦军再也无法保持战斗，掉转阵形，一阵猛冲，冲回河中——当然，没有忘记把受伤的同伴拖回去。
赵军战术的改变似乎震慑住了秦军。秦军本来已经下水的第四梯队掉头上岸，不再发动进攻。赵成也连忙收拢部队，严阵以待。三个营的五百人将聚到赵成的身边，对刚才的战斗结果非常满意。不仅是因为打赢了，而且还找到了打赢的方法：只要秦军还用以前的那套战术进攻，自己用这套办法，可以确实地对秦军形成反击。
秦军似乎也了解到这一点，在这一天剩下的时间里没有再发动进攻，列队到太阳西下，就收队回去了。
一收兵回营，廉颇立即把各千人将招集到自己的大帐中，重点介绍了今天的战斗，对赵成临机想出的战术大加赞扬。
第14章 强攻不遂