她的父亲尴尬地解释：“姑娘，实在抱歉，小孩子不懂事，请不要和她一般见识。”
他一边说，一边试图将小女孩的手拉开。
那么瘦弱的小手，哪里有足够的力量，他稍微一用力，小女孩的手就松开了。
红叶看着那只无力放下的小手，心中充满了悲痛。她知道，如果没有食物，这个小女孩可能无法撑过这个夜晚。
于是，她急忙伸手探入腰包，想要找出一些食物给这个小女孩。
然而，她这次只是出来打探情况，身上并没有携带太多物品，只有两小块点心。
尽管如此，这也能拯救一条生命。
红叶将点心递到孩子母亲的手中：“你们快给孩子吃吧。”
那对父母没想到红叶会如此慷慨，一时间竟愣住了。
就在他们愣神的瞬间，旁边一只布满老茧的手突然伸过来，一把将那两块点心夺走。
孩子的父亲惊呼：“娘！那是恩人给瑶瑶的！”
那抢走点心的老妇人仿佛没有听见，迅速地将点心塞入嘴中，狼吞虎咽地咀嚼了两下，然后一口吞下。
吞完后，她还意犹未尽地望着红叶：“还有吗？有的话再给我一点。”
红叶的脸色犹如乌云密布，怒火中烧：“那是为孩子精心准备的，你怎能蛮横地夺走她的宝物！”
那老妇却理直气壮地反驳：“不过是个赔钱货，死了也就罢了。我乃她的祖母，她对我孝顺是天经地义之事！即便是她的父母都未发一言，你又有何资格在此大呼小叫？”
红叶愤怒至极，几乎要挥拳相向：“那是我用心准备的东西。”
老妇却恬不知耻地说：“一旦东西进了我的家门，就属于我们家的，你无权过问。你若是一无所有，就快快让开，别在这里挡道碍眼。”
红叶还想与那老妇人理论，突然，孩子的父亲发出撕心裂肺的呼喊：“瑶瑶，你怎么了！快醒醒，别吓唬爹啊！”
那个小小的女孩，竟然活生生被饿死。
红叶都不知道自己是怎样回到端王府的，刚一踏入府门，她的眼泪就像决堤的洪水，滚滚而下，让小丫鬟们惊慌失措。
芙庾听闻红叶在花园中哭泣，急忙赶了过来。
了解情况后，芙庾也是悲痛万分，陪着她一同在花园中静坐了许久。
红叶平复情绪后，才向顾芩澜汇报了此事。
顾芩澜听完后，也是良久无言。
“姑娘，我们真的不能帮助那些苦难的百姓吗？”红叶实在忍不住，冒险提出了这个逾矩的问题。
她知道这个问题过于冒昧，但亲眼目睹一个无辜的孩子在自己的眼前饿死，她无法保持沉默。
顾芩澜回答道：“再等等，如果明天官府仍未采取行动，我们就设立粥棚。”
分发粮食给百姓显然是不可能的，如今城中的许多家庭都面临着粮食短缺，而且谁也不知道城外的难民何时会离去。因此，一旦弱势的百姓手里有了粮食，就会引起一些不良之人的觊觎。
只有施粥最为稳妥，每人一碗，现场领取，现场食用。
这样就能确保每个人都能保住性命。
红叶心中一喜，随即又有些担忧：“设立粥棚，会不会引起柳大人的不满？”
毕竟，柳大人昨日向顾芩澜求助，未能得到答应，而现在却突然设立粥棚，似乎是在戏弄柳大人。
顾芩澜轻轻一笑：“我昨日说的是不能以端王府的名义行事，但并未说不可以以我个人的名义。无论是以我个人的名义，还是以顾家的名义，我们都没有能力号召城中的大家族。”
“我只是想为城中的百姓尽一份绵薄之力。如果柳大人觉得这样做是在打他的脸，那我们可以随时撤销粥棚。”
第186章 蓄意挑拨