粒煮稀烂的米，到后来，清亮的可以照见人影了，便是这个也是人人打抢的。结帮抢食成了寻常，章水生李大柱等人组成的全塘帮伙也加入混斗之中，有时候为了一碗可照见人稀粥，都会发生数十人的械斗。
章杏收藏的野菜草根已经吃完，父亲不一定每日都能带回吃的，淮阳城数里外树皮草根皆被剥食，不见一点绿色，她每日须得早早起来，带着妹妹跑老远寻能果腹的食物。突然有一日，李崔氏将她们姐妹两个强拉了回来。
她低声说：“你还敢跑出去？有好几家的孩子都丢了！”
章杏初先还不明白这话意思，茫然说：“走丢了？”
李洪氏将她拉过来，叹了一口气，用她那枯瘦的手耙了耙章杏枯黄的头发，低声说：“丫头，我知你是个懂事的，心疼爹娘妹妹，只眼下实在不太平。那几个孩子说是走丢了，却是再也回不来的，便是寻到了，只怕就是一两根骨头了。”
章杏毛骨悚然，顿时明白了。李洪氏让媳妇将装了半篮子的干菜树根拿过来，塞到章杏手中，说道：“拿去罢，你李奶奶也没有别的了。”
章杏挽了篮子，牵了妹妹回去，茫然坐一会，又疯了似的在自家那破箩筐里翻找起来，翻出一个寸长的铁杵，将略尖那头在石头上磨了小半日，直至划皮见血，这才缠了尖头，藏进自己袖子里。
第十四章 乱象