1645年5月14日傍晚，17时22分。京杭大运河。
八艘比目鱼级飞剪战舰一字排开，沿着京杭大运河缓缓北上。在飞剪的前头，六艘烟囱冒着浓烟的蒸汽快艇，放低的速度在前方探路。
海军上校陈潇与上校顾留梦一身笔挺的海军白，就站在船首，静静地看着与落日几乎重叠的扬州城。
“五点三十不到，时间足够了。”顾留梦看了下腕表说。
“恩……不着急，稳妥为主。”陈潇显得有些保守。后世的京杭大运河，常年跑着两千吨左右的轮船，说到吃水，绝对堪比虎鲨一级的飞剪战舰了。可这明末之际的京杭大运河，颇有些年久失修的意思。运河河床上的淤泥也不知道有多少年没清理了。保守起见，王铁锤上将只是派出了吨位更轻、吃水更浅的比目鱼级。搭载着75炮的比目鱼级，舰炮射程五千五百米开外，足以对付扬州东面的清军了。
而装配了57mm火炮以及咖啡磨机枪的快艇，则完全沦为了护卫舰。据说洪泽湖的明军水师可是投靠了清军，保不齐江都附近的水域就会遇上鞑子的水师。
当然，陈潇私下里琢磨着，王铁锤上将之所以留下虎鲨级留守，恐怕个中也有不满的意思。你就琢磨吧，王铁锤是海军上将，而杰瑞则是陆战队中将。现在倒好，中将给上将下命令。说出去好说不好听啊。
并且海军与陆战队之间的矛盾由来已久……起先只是王铁锤坚持要把陆战队纳入海军体系。到了后来，陆战队在国会上提出新的预算里头，除了运输船、登陆艇之外居然还有护卫舰！你陆战队要护卫舰干嘛？合着想跟我们海军抢生意？门儿都没有！
新仇旧恨叠加在一起，这就造成了陆战队瞧不起海军，海军瞧不起陆战队，然后海军与陆战队一起瞧不起陆军……澳洲三军之间的矛盾，打成立之日起就注定了。而且可以肯定的是很长一段时间是别想消除了，也许这会成为澳洲传统。
17时43分，舰队抵达预定位置。快艇开始呈扇形朝着北方、东方水域探索，防范着可能到来的清军水师。八艘比目鱼级飞剪降帆落锚，
上校陈潇冲着顾留梦点了点头，后者对身后的士兵吩咐一声，没一会儿的功夫，几个士兵便抬着一堆白绸子样的东西上了甲板。
展开老大一坨，俩士兵掀开如同硕大的布袋子口袋一般的玩意，任由另一名士兵用喷灯往里头吹热气。十来分钟的时间，布袋子彻底展开，拽着下面的木头篮子缓缓升空。没错，这就是热气球。
这玩意全体大会之后就有了。初时只是几个小伙子怀念遨游天空的感觉。后来几个小伙子干脆叫嚣着要往里头装炸弹，飘到敌军上空，径直往下扔迫击炮弹……在这个时代，那绝对是无敌的存在。
理想是好的……但完全脱离了时机。旁的不说，单单是热气球的动力就成问题。倘若顺风还好，要是逆风，天知道这玩意能飘哪儿去。而且就算是顺风也问题多多，扔完了炸弹怎么回来？
搞机械的周比利曾好一通笑话几个小伙子，说按照他们的设想，给热气球装的推进器起码也得是汽油机。既然汽油机都有了，那飞机还远么？有飞机还要这不伦不类的东西干嘛？
一通说辞，把几个小伙子弄得心灰意冷。可没想到，没过多久海军与陆战队炮兵先后发来了订单……热气球虽然作为攻击武器不行，可做系留气球观测弹着点还是不错的。
于是乎这仅有的一个热气球，经过一番竞拍之后，被财大气粗的海军收入麾下。
吊篮缓缓上升，足足生到百米高空才把缆绳绷紧。链接船体与热气球的，除了固定作用的缆绳，还有一根细细的漆包线。线的一头径直连着一部木质的电话。
铃声响起，一名上尉熟练地拿起话筒：“喂？喂喂？听到了……方向西北偏西075，距离4400……重复……”
上尉重复的话语，迅速化作水兵手里的旗语，半晌之后，舰队左舷的舰炮开始缓缓移动。蒸汽机带动的机械瞄准仪作用下，侧舷的舰炮整齐划一，在黄昏的斜阳下缓缓抬升着炮口。
“试射，一发填装，放！”
“放！”
舰队的一次齐射，整整将船体平推着移动了十来米，而后在铁锚的作用下缓缓归位。京杭
384一触即发