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大唐继承隋朝，自然也不会放弃陇右边地，早几年朝廷以秦琅为首进行财税改革，广开商路，发展工商，重振丝绸之路。其中丝绸之路的河南道，是传统河西走廊丝路的辅助。
河南道出秦渭，经兰州，然后转向岷、洮，这条路可沿吐谷浑青海以南直通西域且末，也可往南通党项、接通吐蕃、泥婆兰，入天竺。
因为这条五胡十六国时期就有的丝路重新开通，也让岷洮重焕生机，岷州成为丝路集散地和中转站，而洮州成为重要的边市。
洮州也迅速繁荣起来，隋末时一度没有几个人，到此时已经有四五千户人口。但一场战争，让这里一把火烧成了灰烬。
“西疆门户，居然惨遭屠戮。”秦琅在山坡上眺望洮州，此城筑在四山环绕之中，城依山势而筑，东北高而西南低，城内城外还有多座烽火台。
四方城池，筑有四门。
全城气势雄伟，如巨龙盘绕，只是如今这条巨龙已经陨落。
洮州城到处都是烧黑的痕迹，城中屋舍也被焚毁尽半，那条车水马龙的丝路，也不见一个商旅过客。
拓跋思头主动请缨，愿意前去诈开洮州城。
“你行吗？”秦琅冷冷说道，“本官自有破城之法，若是你没把握，就不要浪费本官的时间。”
“请卫公给我一个机会，一定可以。”拓跋思头咬牙。
“那好，本官就给你一个机会。”
拓跋思头鼓着劲，带上自己的五百人马，往洮州城奔去。
“卫公真信这羌贼？”
“试一试也没关系，难道他还敢再反不成？”秦琅相信，拓跋思头这种聪明人，绝不会在眼下这种形势下反水的。
他原本没打算用羌人诈城，可既然拓跋思头有这个意愿，他自然也乐的接受。反正试一试又没成本，真的被识破，也不损失半点。
担风险的，也只是拓跋思头而已。
秦琅带着部队在洮州城西不远的一处山谷里，休息了不到半个时辰，拓跋思头带着数骑奔回来。
他跳下马，直接将一个首级扔在了秦琅面前。
“拓跋思头幸不辱命，成功拿下洮州城，这是拓跋思恭的首级。”
这个拓跋思恭是拓跋思头的堂弟，也是拓跋赤辞的侄儿，他奉命带着千余人留守洮州。拓跋思头来到洮州城下，说奉赤辞之命前来。那思恭不疑有他，真的放他率兵入城。
然后思头一入城见面，就很不客气的翻脸出手，直接就把思恭给一刀剁了，还谎称说这是赤辞之令。
剁了思恭，谎传赤辞之令，思头成功接管洮州。
“属下已经拿下洮州，请卫公率兵入城！