大雪山福地，第一支峰。
“怎么？软玉沙还没有筹集全吗？”雪胡老祖捏着单子，不悦地质问道。
他质问的对象，乃是大雪山第四支峰的厉鹏王。
凶威在外，桀骜不驯的厉鹏王，此刻低垂着头，恭声道：“老祖息怒，属下遭遇了一群天魁兽，这才不得不终止了采集。这次再去白天，一定能够功成。”
“嗯，你就去准备罢。不是我针对你，而是第一轮采集仙材，你便出现了这样的差池。以后怎么服众，坐得稳第四交椅？你是我一手扶持上来的，你这一轮表现最差，叫其余峰主又如何看我呢？”雪胡老祖又点了几句，这才挥袖，让不停告罪的厉鹏王离开大殿。
“厉鹏王此次也是运气欠佳，遭遇了天魁兽群。他身受重伤，却仍旧带来一部分软玉沙，已属不易。”厉鹏王走后，从殿后转出一位女仙。
整个大雪山福地中，也就这位女仙，能够这般语气与雪胡老祖说话。
雪胡老祖转过视线，看向女仙，面容柔和了几分：“娘子，你是不知道此中关窍，所以才觉得我对于这些峰主过于苛责了。我搜了马鸿运的魂魄，得知了这小子的一切经历。鸿运齐天蛊的威能，实在是可畏可怖啊。你以为厉鹏王此番，只是巧合吗？绝非如此。不仅是他，其余峰主也或多或少，在采集仙材中。有着变故。这一切，都是鸿运齐天蛊在暗中影响着我们。任何对其宿主不利的举动，都会引来鸿运的反击。镇压我等的运气。”
“竟有这种事情？”女仙万寿娘子奇道。
“按照运道的理论，我等身为蛊仙，自有超出平常的气运护身。但鸿运齐天蛊乃是运中帝皇，因此我们也会被影响。时间拖得越久，就越会生出无数变故。最终炼蛊失败不说，甚至还会惹来巨大祸端。”雪胡老祖详细解释道。
身为第二峰主的万寿娘子，这才了然。思索了一番，皱起眉头道：“如此一来，岂不是对我炼蛊。大有妨碍？”
万寿娘子乃是北原四大炼道蛊仙之一，按照雪胡老祖的计划，就是让她最后操刀，以马鸿运为主材。炼出鸿运齐天蛊。
雪胡老祖点点头：“所以咱们这一次炼蛊。不仅要多准备几份炼蛊仙材，而且还要借助其他运道仙蛊，护住自身气运。好在有马鸿运这个主材，比之无中生有地炼出鸿运齐天蛊，节省了不知多少的仙材了。”
“即便如此，我们要准备的仙材也过多了，几乎要超出整个大雪山的承受能力。这一次炼蛊，实是重大。几乎将我们夫妇大半辈子的积累，都消耗一空。”万寿娘子眉头愁云一片。
雪胡老祖笑了笑。揽住她的腰，劝慰道：“娘子是担心最终炼蛊失败？”
万寿娘子点点头，凝望自家夫君：“就算是炼道大宗师，也会失败。更何况我呢？”
“哈哈哈，娘子放宽心尽管去炼，不管成败，我都接受着，绝无一丝怨愤之心。我能达到今天这般修为，已经榨干了一切潜能才华，对接下来的灾劫越来越没有信心。鸿运齐天蛊就是我破局的希望，唉，但愿一切都能来得及。”雪胡老祖悠悠一叹。
……
“方源，去把那箱货物搬下来。”商队管事指着一个箱子，厉声大喝道。
“是。”方源答应一声，连忙爬上黑皮肥甲虫，将上面最大的那件木箱搬下来。
“这小子居然还有力道修为，我竟看走眼了。”看着方源轻轻松松地完成任务，商队管事眼中阴芒一闪，“不成，我答应了二公子的事情，不能这样失败！”
想到这里，商队管事挥起手中长鞭，照着方源的后背狠狠一抽。
啪的一声。
方源后背衣服瞬间被抽破，一道深深的鞭痕，印在方源的背上。
剧烈的疼痛，袭上心头，方源被抽倒在地，淋漓鲜血很快从伤口处溢出。
前世混迹商队，因为拒绝了某位公子的招揽，因此受到屡屡打压、羞辱的记忆，又重新鲜活起来。
一股愤怒之情，在方源的心中升腾而起，但很快又被方源按捺下去。
“磨磨蹭蹭的做什么，动作给我再快一点！”商队管事纯粹是没事找茬，痛骂方源。
第一百二十三节：沉默和叹息