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十日后，十一月初五。
西京连下了几日雪。
器作监府衙的后花园中银装素裹，池上结了一寸厚的冰。
洪范与庄立人围炉煮茶对坐六角亭中，用缓释而出的炽火真元隔住冬日的冷。
两人身侧，十余只麻雀、画眉与白头翁安静立在木栏上蹭暖，侧耳听着亭檐与石阶上雪水化开的叮咚流淌。
亭外，冰上覆着轻薄的雪，冰下不时闪过锦鲤的红。
北风卷起白沙般的雪籽兜转在墙头。
“这里记的是我两个想法。”
洪范指着茶炉边摊开的册子。
“第一个是以煤炭燃烧产生的蒸汽作为车辆动力，用钢轨、枕木、道渣铺出专用轨道，在城市之间建设出运载量惊人的火车交通线。”
庄立人边听边翻看册子，见里头画着轨道与火车的拆解图、蒸汽发动机的结构简图，以及原始的插销车钩与道岔原理。
“第二个是改进纺纱机，而后应用蒸汽动力；这方面我没有太多成型的点子，但我保证方向错不了。”
洪范继续说道。
“总之，我希望监内能组两个团队做方面预研，若项目资金不足我可以私人补助。”
“预研可以，补助不必。”
庄立人合上册子，问道。
“多久后能有结果？”
“要先等天南行把钢产量提上去，我估计五年后应当能做初步落地，至于大规模应用得十年往上。”
洪范据实回答。
“那就搞吧。五年不算长，州部也不缺钱，何况还有你的大名做背书。”
庄立人笑道。
洪范亦笑。
器作监立部已久，对于研究方向的确立向来有严格流程，一个项目只有在研投会上通过才会得到拨款。
也正因如此，部内官员常为资源争夺而有龃龉。
但洪范不用担心这个问题。
三年来，他已拥有两位术圣笔友，数位大监造粉丝，大名在九州器作监系统内如雷贯耳——若只论凉州一地，洪范更是公认的科研明灯、真仙下凡，以至于现在不管什么项目只要签着他的名字上会，通过就是必然。
“有一个好消息要与你说。”
庄立人小心收好册子，说道。
“梅承雪来信告我，雷酸汞的研制已有进展，初步表现出了你描述的性能；但受限于不成熟的制备工艺，成品纯度还不够，他会尝试进一步优化。”
洪范闻言格外振奋，且得陇望蜀。
“庄公，梅公有提无烟发射药的进展吗？”
他问道。
“有进展，但不大。”
庄立人答道。
“之前按你描述‘用硝酸与棉花纤维反应得到硝化纤维’这步骤是轻易便成了，但这东西极其不稳定，光今年后半年就在仓库里炸了三次，压根没办法用作火枪或大炮的发射药。”
他说这话时看向洪范的目光颇为诡异。
在两年多的相处中，庄立人多次见证了眼前年轻人那非同寻常的精准预感——一个化学反应他明明不知道反应条件，也不清楚反应流程，偏偏就“本能”确定其反应产物能派上指定用场——而这类事情发生多次后，洪范甚至都不再掩藏，而是光明正大地“推测”。
直到现在，庄立人也不明白洪范知识的来源，考虑到其星君身份庄立人甚至不敢问，而这也正是西京器作监内部许多人将洪范敬若神明的原因。
“庄公，替我转告梅公，这硝化纤维的路子一定是没错的，接下来应该需要对其做某种处理，譬如溶解或胶化，再混合某种稳定剂，便能得到无烟发射药。”
洪范推测道，强装寻常，对亭中异样似无所觉。
庄立人没有立刻回应。
他正襟危坐着，回想起对坐之人一次次的奇思妙想与未卜先知，只觉得先前与自己谈笑的并不是凡人，而是自天而降的祖龙、或是与之相类的什么东西。
“洪范”
庄立人无意识地唤了一声。
第四百二十章 与之相类