堂（北京大学前身）校长，曾国藩、李鸿章幕僚。伯父任北京大学教授，北洋大学副校长，直隶文学馆副馆长，清史馆协修。《左传》研究专家，编著清末甚有影响的教科书《中国地理》。他平生著述甚多，教书育人，淡泊明志，勤劬励学。共产党早期领导人张国焘、哲学家教育家冯友兰、历史学家顾颉刚都是他的高足。为国家培养了大批栋梁之才，他桃李天下，是著名的教育家、文史学家。
伯父与社会名流交往甚广，从名人赠送的部分字画略见一斑。其中有民国总统徐世昌的书札，进士沈钧儒、状元刘春林、山西巡抚胡景桂、李叔同（弘一法师）、邢赞亭、贺培新、王雪涛等人的中堂画、条幅诸多墨宝。他自书郑板桥的诗；《潍县署中画竹呈年伯包大中丞括》
衙斋卧听萧萧竹 疑是民间疾苦声
些小吾曹州县吏 一枝一叶总关情
这一条幅一直挂在他的书房，书画言志。
伯父任民国国会议员时，年袁世凯为了贿选总统，袁派士兵開着汽車给伯父家送去一面口袋的银子，被伯父拒之门外。伯父廉洁自律，过着简朴的生活。他在高层做官多年，工薪不菲，在北京没有置办房产。一直租住别人的房子，从东城到西城多次搬家。他的钱主要用于抚养亲属的遗孤，先后抚养**名孤儿，并把多人培养到大学毕业，有的送往国外留学，侄子钜获美国纽约州立大学医学博士，后成为中国药理学泰斗。 伯父也曾投资家乡实业，支持家乡工商业发展。他办的几个企业所得利润全部捐献，自己分文不取。他做公益事业慈善事业耗资不少，曾给北京慈幼医院、北京孤儿院多次捐款，用于改善医院条件，提高孤儿生活水平。
伯父在京做官，每年回家乡省亲，一来看望亲属，二来访谈家乡父老，深入基层了解民情民意。乡亲们亲切地称呼他“京官”。伯父智慧超人，清正廉明，在家乡甄别冤案，为民伸冤。
一年冬天伯父省亲回乡，有人拦轿喊冤，伯父不顾旅途疲劳，第二天到县衙门亲自与县官共同审理案情，巧破一件案中案。
第七章 仕进两朝