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1952年，当美国刚刚从二战的损耗中渐渐恢复，人们还要为生活担忧，根本没多少人会愿意花钱去看一场无关紧要的篮球比赛。而当时，整个联盟的交通工具也仅限于汽车和机车，稍好一些的也只能坐上火车去客场比赛。而时任活塞队老板的弗雷德·佐尔纳，完美上演了一出“有钱任性”的土豪剧情：他大手一挥买下了在二战中名声大噪的dc-3型飞机，这也是nba历史上第一架球员专机。
这架在后来被底特律人称作theflyingz的飞机，能提供42个座位——虽然跟如今的豪华客机相比，它不值一提，但在当时却是值得活塞队大肆炫耀的事。毕竟，在全联盟球员都在为路程问题抓耳挠腮时，活塞球员可以大摇大摆地从维恩堡(当时名为维恩堡佐尔纳活塞)飞去东海岸了。
在那个年代，飞行的条件很一般，球员不仅难以享受舒适的待遇，还要经受高空飞行潜在危险的考验。甚至，那架dc-3每次在飞到东海岸时，不得不在宾夕法尼亚的艾利降落加油，以至于球员后来都调侃道准备在艾利买房打发时间。而那个时期毫无舒适感的飞行体验，也让众多球员苦不堪言，盖尔-古德里奇表示往事不堪回首，作为新秀他不仅要帮老大哥搬运行李，还要负责携带训练球和冰敷袋，每次球队开拔，他和另外一位菜鸟就像快递小哥一样，背着大包小裹四处奔波。在飞机上，维尔特-张伯伦能享受的特权不过是霸占为大个子准备的专座，或者优先挑选空间更大的座位，内特-瑟蒙德在菜鸟时期只能等队友坐挑完座位，才能找到一个普通的空座，把自己巨大的身躯塞进去，滑稽得像男人穿女友的高跟鞋。
经历过了“上古”时期，随着nba联盟的发展，老板们其实都腰缠万贯，但像佐尔纳一样慷慨的，却始终没有出现。与此同时，随着飞机行业的发展，球队的出行选择也渐渐变成了乘坐商务飞机。但苦于运动员的特殊体型和在机场面对媒体的重重包围，这样的局面不得不被改变。于是，nba联盟从1997-98赛季起，选择采用包机计划。是年，联盟出面与通用电气公司签订七年合约，由西北航空公司提供飞机，并将能容纳160人得波音727客机改装成只有56个座位的豪华包机。试行第一年，湖人、快船、马刺、步行者、火箭、掘金和勇士7支球队加入包机计划，2000-01赛季则增加到13支球队，同时该计划也为拥有包机的球队提供应急服务。
其实，现在不止是最挣钱的体育联盟需要乘坐飞机，就连很多低级联赛都离不开飞机。但他们之间的区别就在于，nba联盟不仅有自己的包机，且环境异常舒适。
随着新转播合同的签订，nba球员的工资是节节高升，而联盟也愈发大方。最近，有记者透露，已经拥有比正常客机大两倍个人空间的nba球员专机，准备将这个空间进一步加大。据悉，nba已于达美航空签订合约，将启用波音757型客机，其客舱要比同等航班大两倍以上。同时，2015-16赛季将有27支队伍(比上赛季多4支)被包括进包机计划——这样的高质量服务已经成为nba球员生活中的一部分。“我确信飞机上会有全新的无线网络和一套新的娱乐设备，这将在每个座位上体现。”一位相关的高管如是说。
除了波音757型客机，空客a319同样也是nba球员经常乘坐的机型。在球员包机上，只有54个皮质商务座椅，能将每两排间的距离保持在1.5米左右，这是工业用机的两倍。而这种飞机，不仅能轻松容纳平均身高过两米的nba球员，还能让他们在飞机上随意旋转，以便他们交流或娱乐。
nba与美国各大航空公司都拥有合作关系，其中包括达美、美国航空等巨头企业，现如今，nba甚至已经成为这些公司的最大客户。上个赛季，nba总共6500万美元的飞行费用已经占到达美公司总销售额的1，每年飞行的航班数量也达到了2500班次之多。
但是，nba土豪们似乎并不满足于此。他们虽然拥有超级豪华的飞行体验，令他们的客场之旅美妙无穷，但依旧有的老板会选择其他方式，比如库班。
小牛的疯狂老板斥资4600万美元购入了一架波音757。飞机上设有力量房，理疗设施一应俱全，厕所大得可以装落地窗，同时为球
第8章 生涯首战（一）