伴着欢呼村老被搀扶上前，对肃立的道人连连施礼道谢，但也有不少人询问这一棵小树怎么就是妖怪，看起来很普通的小树。
听到询问一个当地人露出高深的笑：“因为这田头原本没有树。”
诸人向田间看去，这才发现除了正在燃烧的那棵小树，田地里只有庄稼并没有树木。
天狗吞日后的晚上，一个妇人起夜察觉院子里有声响，看到有人影在鸡窝前偷鸡，农妇大喊大叫抓贼，四邻灯火照耀
“那贼赤身裸体，枯瘦灰白，四肢如枝干，绿发拖地，口角鲜血淋淋，正在生吞活鸡。”
“此鬼被发现便起身扑向妇人，吹了一口气，妇人应声倒地气绝。”
“四邻敲响驱赶天狗的锣鼓，另有猎狗狂吠咬住白鬼，白鬼奔逃出村不见，村人战战兢兢未敢搜寻，待天明顺着血迹寻去，便看到田头多了一颗小树。”
“大家近前看，那小树树干上有猎狗咬伤的伤口，犹自流血。”
随着讲述缩肩咬手指的诸人再次向田头那边看去，小树已经烧的差不多了，嫩叶卷黑，树干焦枯，恍若人形。
果然是树妖，还好有五道人在，否则满村人必遭荼毒。
“书中称此为枫子鬼。”
说这话的人站在不远处山路上，他是一个年轻的僧人，穿着青色发旧的僧袍，山路两边皆是树木，遮挡日光斑驳，让他的面容也变得模糊，似乎蒙上一层尘土。
他执杖而立，俯视前方的田地距离高且远，视线里泱泱的人和熄了火焰的小树混为一体。
“木和尚见过此鬼？”有人问道。
此人坐在下方山路旁的一块山石上，是个非僧非道胖乎乎的中年富家翁，山下烧鬼口中谈鬼，他并没有丝毫的惧意，细小的眼睛笑眯眯。
木和尚看着山下，斑驳的日光在他身上跳跃：“鬼怪只在书中。”
意思是人世间没有鬼怪？富家翁饶有兴趣：“和尚不信世上有鬼怪神还算什么和尚，拜什么佛。”
木和尚淡淡道：“我不是不信世上有鬼神，而是鬼怪神与人没有什么区别，也自有生死轮回命定，无须在意。”
富家翁更有了不解：“这日食神鬼妖怪都不在意，那什么是该在意的？”
木和尚抬起头，手中木杖抬起一指：“不该存世的魑魅魍魉。”
富家翁随着他的视线看去，这视线是看向前方，但又越过聚集的人海落在远处的田地尽头。
田地的尽头有一条小路，此时有两人正行走，一高一矮，似乎为了躲避刺目的日光，两人皆是黑袍黑衫，一人头戴黑油斗笠，一人手中执把黑油伞。
居高临下举目远眺，跟云集的人群的相比，这二人就像两只落单的蚂蚁。
似乎察觉到这边的视线，走动的两人停下脚步。
日光照耀下的田地里喧嚣如麦浪滚滚。
惊惧紧张而安静许久的人群肆意的宣泄，或者聚众讲述自己的所见所闻所思，或者争相去看枯树，或者敬畏感激的跟在族长里正身后拥簇着道士，试图沾染一些仙福气。
没有人注意到田地尽头小路上的两人。
“小姐，我过去看看发生什么事。”带着斗笠的男人抬起头，斗笠下露出年轻刚毅的面容，他的视线从人群这边收回，落在撑着黑伞的人身上。
黑伞没有抬起，反而更压低了几分，六月炎夏黑伞遮挡面容黑披风掩盖了身形：“不用去。”
声音是女子。
从远处看二人是同时停了下来，但事实上是这女子先停下脚，跟随的男人才停下来。
她停下身形转向田地这边，这边如此喧哗热闹，是一路走来未见过的，所以好奇了吧。
但她又拒绝了去探看，并不想要知道这边发生了什么事。
男人应声是，撑伞的女子抬脚迈步向前而去，这边的喧闹恍若未闻。
两只蚂蚁般的身影沿路慢慢而去，站在山路上的富家翁收回视线。
“他们适才是不是在看你？”他兴奋说道，“竟然能察觉，可见有些本事。”
木和尚手中的木杖垂下，视线看着路上的两人。
“敢现世自然是有些本事。”他道。
序章 魑魅