失踪”，可能多半已经死在了野外；另外还有三百多人有过逃跑的记录，但或被抓回，或自己走回，到最后还是乖乖回到了沙城堡这个荒原上唯一能使他们活下去的地方。
时间进入1650年以后，两洋铁路的建设已经逐渐进入了加速期。大量物资通过兴南港运到自新堡、沙城堡、黑山煤矿以及阿劳坎港，然后迅速开始了分段施工。在这些工段里面，沙城堡左近的施工难度是最大的，主要原因还是这里深处荒原腹地，地方极为偏僻，人烟更是稀少，材料运输距离较长。
比如由这些波兰契约奴负责的从沙城堡向东的这段铁路地基，任务就很繁重。据南铁公司工程部估算，该工区需要填土1636万立方米，挖方307万立方米，合计1943万立方米。单靠他们这八百来人，在缺少蒸汽犁、滚筒压路机（畜力）、碎石压路机、蒸汽锄（一般在煤矿用）等机械设备的情况下，这要干到猴年马月才能完成啊。
不过南铁公司也没打算将所有活都压到他们头上，蒸汽机械是很难了，国家安全总局至今尚未允许南铁公司在这群波兰人面前使用这些机器。当然这很无稽，这些波兰人早晚会知道这些设备，而且此时的欧洲也已经在缓慢流传着关于东岸蒸汽机、火车以及一些蒸汽设备的传闻了。对东岸共和国这么一个与外界贸易联系相当紧密的国家来说，任何一项技术本来就不可能长期保密的，别的国家也会渐渐研发这些东西——甚至通过派遣间谍盗窃。
机械设备暂时没谱，不过人手却不是不可以再增加一些。比如，在下个月，沙城堡附近就会再迁移四百多名克兰迪奴工过来，三月份，据说还将有五六百名南非黑人劳务工前来报到。这些人的到来将有效地缓解人手不足的窘境，大大加速工程的进度。
其实还好在两洋铁路途经的地段都是戈壁荒漠了，没有高山阻隔，而这就避免了开凿隧道这种费时费力、成本极高的工程。而且这里降水极少（一年少于300毫米），且主要集中在冬季，对施工的影响不大。不然像本土正在建设中的西北铁路一样，一到夏秋季节大雨不止的时候，工程进度就会受到严重影响，工地的居住、工作环境顿时也陷入了极其艰苦的境地。而春天时，因为积雪融化、泥土化冻，对施工的影响也不容小觑。而这，也是本土在西北铁路上投入了那么多资金、那么多人员、那么多机械设备，且花费了数年时间，这条比两洋铁路长不了多少的交通大动脉至今尚未全线贯通的原因所在。…
南铁公司现在对劳动力的需求是巨大的，明人、欧洲人、印第安人、黑人、马来人，什么人他们都不挑，只要有手有脚，都能用来修筑铁路。而在这些人当中，印第安人、黑人以及欧洲契约奴的待遇是最差的，工作也是最繁重的。沙城堡的这些波兰契约奴们就是如此，现在处于路基修筑期还好说，等到路基建设完毕，开始敷设铁轨时，他们还将用自己的双手一点点将铁轨敷设完毕，然后加固好。这种工作无疑是极辛苦的，同时也是最易出现工伤的时刻。而在兴南港往自新堡方向已经开始敷设铁轨的一小段路基上，那帮明人移民转职的铁路建设工人们据说已经开始在1649式轨道车的帮助下铺设铁轨了，这无疑大大减轻了他们的工作量，使得敷设铁轨再也不是一件令人谈之色变的高危重体力活。
但这种好事注定和他们无缘了，他们不是明人，不能一入境就拿到国籍、房子、土地甚至女人——上帝，竟然还是波兰女人！——他们是该死的白人契约奴，和那些瓜拉尼猴子、蠢笨无比的黑人劳务工是一个等级的。他们只能通过自己的双手，一点一滴地艰难完成着自己的工作。
万能的主啊，你一定是遗忘了被困在荒漠中央的这群你的子民了吧？他们在黄皮肤异教徒的残酷奴役下苟延残喘、朝不保夕，陷入了极其悲惨、极其无助的境地。难道是那座修建在堡墙外的道观玷污了主的荣光，所以导致我们也一起陷入了困境之中吗？有些被工作折腾地欲仙欲死的波兰人麻木地想着。(未完待续)
第四十五章 贸易与殖民（四）