扮作一对主仆，李子先行一步去打点，吴先生过后才至，租下了隆福寺一处小院，说是要在明春会试之前，需要寻个清静地方温习功课。吴先生特地挑了个离我们去过的那院子近的地方，只是因隆福寺香火极盛，平日里要租院子歇脚的人不少，需得费些功夫才能长租下来。吴先生为保万一，决定亲自跑一趟。”
秦柏点头，笑笑说：“论理，他也该寻个清静地方安心温书了。平日里他总要操心许多事，我本不想总叫他操劳，却又不好辜负他一片热心肠。但明春就有会试，他也该收收心了。即使他觉得自己文章火候还不到，总归要下场试一试才好，下回再考便有底了。以他如今监生的身份，虽说不必考会试也能做官，但终究比不得进士正途。”
说话间，外头便报说百灵过来了。她带了一个粗使婆子，是奉了姚氏之命，来给三房送海棠花的。
两瓶海棠花，都是挑的花开得好又色彩鲜艳的花枝，又多留了些叶子，粉花绿叶，衬着白玉瓶，显得越发漂亮了。百灵抱着一瓶才走进屋里，满屋子人的目光就都被她吸引过去，只觉得人面海棠相映红，说不出的好看，春光好象都浓缩到这一瓶花里头了。
百灵抱着瓶花，笑吟吟地朝秦柏、牛氏行了个礼，又问秦含真好：“三老爷、三太太、三姑娘好？才一日不见，奴婢就想你们了。”
牛氏笑得合不拢口：“你这丫头还是这么嘴甜。瓶子重吧？快放下来。”等到百灵将花瓶放下，她瞧见这瓶子居然是玉做的，顿时唬了一跳，道：“怎么拿了这个瓶子？”
百灵笑着说：“二奶奶说了，这花需得配白瓶子才好看，否则就喧宾夺主了。奴婢也不明白这是什么意思，总归这对白玉瓶儿配着这海棠花好看就是了。”
牛氏哂道：“白瓶子多了去了，非要拿白玉做的来。这般捧来捧去的，万一摔坏了怎么办？”但她多看了那白玉瓶几眼，也不得不承认，“但瞧着确实好看。”
百灵笑道：“摔坏就摔坏了。这府里哪个月不摔坏上几十件瓶罐杯盘的？这对瓶子虽说是玉做的，值几个银子，但在这府里，也不过是寻常物件罢了。三太太若喜欢，只管留下玩儿吧。二奶奶那里还有呢。”说着便示意跟来的婆子将另一瓶花送到秦含真住的西厢去。
秦含真道：“我就算了，送到我弟弟那儿去吧。他喜欢这个花儿。”
百灵笑着应了，虎嬷嬷便领着那婆子转道去了西耳房。
这时赵陌已经悄然退到了东屋的书房，秦含真改坐了他原本的座位，牛氏便示意百灵坐下说话。
百灵大大方方地坐了，又问牛氏昨儿睡得可好，今日吃得可香？有什么不习惯的地方？或者想吃什么？她回去好报给姚氏知道。
牛氏摆摆手：“我也不是那么娇气的人。一路上多少罪都受过了，一点子不习惯有什么？若真要讲，那就是大鱼大肉太多了。宴席上倒罢了，顿顿都这样，就实在腻得慌。我们老两口平日吃得清淡，桑姐儿和梓哥儿还有孝在身，就有些不大习惯这府里的饭菜。不知道侄媳妇能不能跟厨房的人说一声，今后我们三房自行开伙便是。我瞧这院子里还有一两间空屋子，收拾出来做个小厨房，也不费什么事。采买的事我们自己就能解决。”
百灵忙道：“二奶奶定然不肯的，侯爷夫人再三嘱咐了，一定要侍候好三老爷三太太，这就实在太怠慢了。若是三老爷、三太太觉得饭菜太过油腻，叫厨房的人改做清淡的就好。一会儿奴婢回去就说！”
她这么讲，牛氏也不再坚持了。如今将长房先前送来侍候的人都送了回去，三房也是有些人手不足，新人还未挑好，这会子也没处寻厨子去，且将就些时日再说。
百灵与这府里其他人不同，原是跟牛氏厮混了小半年的，她又机灵，一向跟牛氏相处得很好，牛氏在她面前没太多戒心，随口又提起了梓哥儿在盛意居里被丫头欺负的事。
百灵忙道：“那位玉梅姐姐是二奶奶跟前的大丫头，帮着管账的，打算盘是一把好手，就是性子太过小气了，时常爱刻薄人。别说是二奶奶院里的东西，就是这府里别处的花儿草儿的，但凡有人摘了一朵半朵，她瞧见了也要说半天。其实她又不是这府里的主人，也不管事儿，不过是在二奶奶身边打下手的罢了。二奶奶管家都没说什么，她倒啰嗦
第二十八章送花