丘姑娘应该是不好开口吧。”晓看他们大概瞧出来了，便说，“如此，我便替她说了。这地方很适合存放香炉。安心，这件事，我连池梨也不会说的，只有我们这一只手数的过来的人知道。她更不会问。何况，这儿也很少有人来。”
“你这手，怕不是六指儿吧。”
不远处传来轻笑，但几人并没有十分警惕，只是理所当然有些惊讶。如月君从树荫下款款走出，一点声音也没有。她腰间的禁步一摆一摆，来到阳光下就变得通透了。
原来她已经来了啊。
“您料事如神。”山海对她行礼。
“啊，倒也没有。我在附近行医多时了，只是猜到，你们还是要来这儿一趟。还有些别的零碎的活儿。”
“师父师父！”黛鸾抓着她的手腕，使劲摇晃她的胳膊，“你快告诉我们，你和成幽的比试怎么样了？我们听说是一胜一负，对吗？”
“对呀，一胜一负。”
“那第三场是比画技来着，是吗？你们什么时候才比呀。”
“真是心急啊。”
如月君微笑着，手中解开腰间的禁步，交给黛鸾玩。仔细看，这禁步实在是太细致了。玉石上雕刻镂空的图案细致入微，细小的金丝线也规整地编织着，托着小小的珠宝的果实。黛鸾捧着看了一会，不依不饶，接着追问。
“你告诉我们嘛。”
“虽然时间是没有限制的，但那位大人否定了我们的规则。”
“为什么？”慕琬忍不住问。
“六道无常的寿命没有尽头，普通的人类一生却十分短暂。纵使成幽这样服用了各种延年益寿的驻颜之药，若某天不幸飞来横祸，也没什么起死回生的特权。虽然他坚信没人杀得了自己，但那位大人说，人算不如天算，小心为妙。于是啊，给我们设立了一个期限，要我们在来年开春拿出自己的画作来，一决胜负。”
“那，其实也很快呢。他答应了吗？”
“是啊。成公子想了想，欣然应许。”
“总感觉有猫腻啊。那您觉得自己有把握么？”
“谁知道呀。”
这番对话结束之后，施无弃便问出了他心中存疑已久的问题。炼制返魂香的时间、方式，还有那些看上去有些奇异的规矩，如月君竟一一认可。她还笑着说，没想到朽月君那样好心地告诉他们呢。
施无弃只觉得更疑惑了。朽月君能这么老实？真是活见鬼了。
“看来安置在哪儿，你心里也有数了，我本以为真要我们再度相会才能告诉你们。啊，对了，来年啊，你们可要为我投上一票。”
“一定一定。”阿鸾满口答应，“但是你们要在哪儿展出？不如来黛峦城吧，我让我认识的人都投给你。”
“嗯。黛峦城人口众多，听上去是个不错的主意。”
另外几人感到有些蹊跷，却说不上来。按理说如月君本质上是个崇尚公平的人，这种明显像是暗箱操作的行为，她却并未制止。看起来她不在意能有多少人支持她，是因为她足够自信，还是说不在乎阿鸾这一星半点的人脉？可再怎么说也是一城郡主，能使唤动的人也海了去了，一定会左右最终的结果。也说不定，两幅绝世神画都能惊艳四座，令人左右为难。
可如月君只是温和地笑。尽管那笑容一如既往令人看不到暖意，也能透出丝丝“温柔的凉薄”。他们总是看不透她。
山海有更深一层的顾虑。他很清楚，黛峦城不够安全。莫非如月君答应她的提议，其实是醉翁之意不在酒，她会想办法顾及徒弟的周全？反正他可是给城主拿人头担保过的，若是送回来的女儿缺胳膊少腿，千刀万剐也死不足惜。
他很想直白地对如月君询问，但她的眼神总是传达出一种“尽在不言中”的自信来。
晓对着池子努努嘴。
“喏，不放进去吗？啊，说起来冬日的阳光也有照在冰面的时候，只是那时空气有些冷了。虽然在雪砚谷不易察觉，但冰层也不会融化了。当然，这种冰就算直接砸碎也是轻而易举的。不论如何，你看着办。”
“嗯。”无弃点点头，“今天就不了，择吉日吧。”
第一卷·黄泉十二月 第二百八十五回：惊肉生髀