车了……”
小花心疼得仿佛自已的脚在淌血，刚入世的黄毛丫头第一次处事就碰上了情感的上撕纽。
姜是老的辣，还是牛更生处事果断，道：“让这小子试试新鞋，看他有运气分享俺闰女的手艺。”老牛瞅了铁蛋的脚脖子，随即从自已身上背的小布袱包里翻出一张狗皮膏药，道，“小兄弟，委曲一下。贴上这玩意，能治跌打损伤，消肿减痛；人说伤筋动骨三个月，用俺这神药，多则七天少则三天后可以下地干活推车行路都不碍事。”
小花这才想起她爹习武的故事。这是他爹和另外一个男人的事儿，那男人在他爹心中有一份沉甸甸的位置。他的名字叫大虎。这虎家与牛家虽是普通人家，但他们的那点事几乎涵盖了中国自秦始皇统一中国起，近三千多年的历史。
我们还是先从近期的那点事开始聊吧。
话说当年牛更生和大虎都是江苏东海边一个渔村的渔人子弟，牛更生比大虎大那么几岁，但大虎是这帮渔人子弟中的“坑头王”和精神领袖。大虎生在海边，爱船爱海是自然的事。渔民比起种田的农民似乎多了一些私人财产，除了房子和周边的零星田地，还有船和网之类的生产工具。这些生产资料经过日积月累的消费，像人一样也有“生病”的时候。这时。大虎就露出了天生的心灵手巧的本领。现代人叫diy（自已动手做）。网破了，他帮家人修补。船有损坏，他也自已捉摸搞材料自已设计自已修理将船修好，甚至比以前更管用。至于修房造屋，邻居中帮个忙，如上梁彻墙婚丧大事之类，对他来说是小菜一碟，奉请必到。事无巨细，童叟无欺。村里人都管大虎是个活菩萨。是菩萨投胎的凡人，他来到世俗是专门帮助受苦受难的民众，哪里有因难，哪里有民生的呼唤，他就会出现在哪里。对自已则一无所求。这样的人不是活菩萨吗？菩萨也不过如此啊！村民们如是说。
大虎不是不食人间烟火的“活神仙”，他是个有想法的人。那时候清廷兴办洋务。北洋水师为了造兵舰极需能工巧匠，在全国网罗有杰出手艺的匠人。大虎闻讯出门云游去了，他想凭自已的手艺，为国家为大家也是为小家做些事情。
大虎临走时与大牛作了一次告别谈话，本想与相处多年的小伙伴作个了断：此去不知何时再相逢。也许出世未捷身先死，长使英雄泪满襟。岂料大牛给他讲了一件事，使大虎感到老人煞有介事说的生死轮回一说没准哪一天就发生在自已身上也。
大牛说前天晚上他做了一个梦。
距今三千年前，秦始皇赢政时代。赢政统一中国，像所有除尧舜禹后的皇帝一样，尝到了绝对权力的春药冲动，梦寐以求长生不死，以保永久占有权力。秦皇派出东海边的方士徐福求长生不老药，徐福声称去东海海上寻找，同时在秦国物色三千童男童女和一些匠人同行，赢政此举意为拿这些人生命为他的“长生梦”祭天。
话说黄土高原陕北农村浑名小牛的男孩，是秦国人，与父母过着标准的秦人农家生活。朝廷下旨在全国物色童男童女，消息传到他家，小牛的父母当即受惊吓昏死过去。后经邻人抢救，夫妻俩算是活下来了，也许是命不该绝吧。但一想到小不点的儿子小牛一下从身边非常熟悉的黄土高坡消失，去到不着边际的东海，生死别离，天地之隔，夫妻俩整天以泪洗面，神情恍惚，不知生为何事？
没有父母保护支撑的孤儿，就是男孩裤裆里任人挪捏的“鸟蛋”。小牛完全不知世事险恶，任官宦们将他骗到去东海的船上，列位看官，倾巢之下岂有完卵？你们懂的。
另说船上有一个年纪很轻叫小虎的匠人，因手艺高超，又是多面手，要价公道，活儿精细，被一伙同行视为“冤家”。此番，朝廷选人去东海船上务公，匠人们众口一词咬定青山不放松，推举小虎为匠人的“三个代表”。
小虎大度地接受人生挑战，他自嘲道：“谁叫我有一手呢？人有我有，人无我仍然有。这是我为民也是谋生的法宝矣，但也是我的致命伤呵。世上无十全十美的事，凡事有利必有敝。你不能因自已强大而一直去占别人便宜，这有碍公平公正。天网恢恢，疏而不漏。一切都是自作自受，不要去怪别人的。”
到了船上不知怎么的，一个叫小虎的匠人与一个叫小牛的小男孩就这样走到一起了。他俩在这生命
第一百十八章 因缘际会