蛰伏在邻居中一名前满清海军部文官遗老，专门写了店招，选了个黄道吉日在爆仗声中挂出。为此，大牛他还给写店招的那位遗老家打了一份“换工”——为他家的一匹小白驹免费打了“前后掌”，把他忙乎得汗涔涔的。来而不往非礼也，天下本没有免费的午餐嘛。
听坊间传说，那小白驹是有来头的。大牛听了喜上眉梢，心道：俺是风生水起，随手做了件积德事，一句话：中。大牛是习武之人，相信练武的极致就是得道。道行深了，功夫就深，诸如削铁如泥，吹气断发之类功到自然成。举凡练功之人都相信神明，万物有灵之类的佛道之言，能为内蒙草原上的名驹，有名的“草上飞”做一付“前后掌”，也是前世的缘分，古话说：事出有因，呵呵。
说起草原的名马小白驹如何来到京师，自然有它的来龙去脉。当年王爷府中的人说它的“马爸爸”是内蒙草原上群马的头领哩。有一次深夜草原突发风暴，马倌自然对抗不过风暴的肆虐，失去了对领头马的引领之力；领头马面对夜色中贪婪的群狼，瞪着一双双虎视眈眈的眼晴，无可选择地走上了通向沼泽的“天路”……据马倌说，那领头马的儿子——小白驹幸亏与马倌在一起。幸免于难。
有道是“大难不死必有后福”。小白驹在草原得到马倌们“烈士子弟”般的优抚，嗣后清廷一位王爷听此传说，将小白驹带离它伤心之地，来到京师，成为王爷坐骑。王爷偶而进宫见老佛爷，也会当老佛爷面说上一段家乡“草上飞”的后代因祸得福的段子；老佛爷听话听音。自然记下这么一件事，常在她耳边回响。
老佛爷结束垂帘听政，还政于帝后，想要修个园子颐养天年。但朝庭国库吃紧，无法调出大批银两。有好事之徒想出“曲线建圆”，向老佛爷建议“借船出海”。原因皇帝有一批力主“实业救国”大臣李鸿章等人的游说，东施效颦，决定成立海军部，买战船建立自已的海军。为筹钱。皇帝颁旨令全国各省每年要向海军部上交一笔所谓&军发展基金”，用来向外国购买先进战舰。
那些拍慈禧马屁的人盯上了存在海军部的那笔银子，转弯抹角以慈禧名义送一匹名驹给时任海军部长的李鸿章，以赌李的嘴。后来海军部的“发展基金”被挪作修园用，李鸿章作为汉臣连个屁都不敢放。至于这匹名驹也随着李的失势和外放，成了官场中的一个“弃子”。
鸿升五金号开出后，名至实归，生意要比单打一的铁匠铺子兴隆得多。无论是金银铜铁锡什么活。小到孩子们的滚铁圈，贵到女人家的金银首饰改制。大到驴马大车上一人高的轱辘和拳头粗的车轴，精到兵工厂的配件，只要是活儿有钱挣，或为庶民排个忧解个难什么的，或是官府的所谓公事，大牛都抱着“国家兴亡匹夫有责”的一颗真心。先将活儿揽下，再慢慢琢磨。他的口头祥是“只要功夫深，铁杆磨成针”。
这段时间，铁蛋也入行随行，很快成为一名行家里手。大牛得到硬汉铁蛋的帮助。如虎添翼，不是一家人，胜如一家人，生意和生活搞得红红火火。
一日，天气阴沉，云块像一堆破棉絮胡乱堆在天上，让人觉得很不爽；一会儿淅淅沥沥下起雨了。大牛知道今天生意要清淡些，不必像晴天白日太阳高照时有那么些车马“找”上门。
&蛋蛋，到堂屋里歇会儿。五金店开张以来，少有的好天气一直陪伴着俺们，真是忙得脚要掮起来当手用。今儿个天公不作美，老天爷让俺们休息了。”大牛对铁蛋说着，自个儿先离开院子进了堂屋。铁蛋随后屁颠颠地跟了进来。
他俩在堂屋正中的方桌边坐下，小花适时为两大老爷们上了水，只听大牛心疼女儿道：“小花你也休息，今儿个俺们都休息。”小花好不容易捞着机会与铁蛋在一起，心里乐开了花，她自个儿坐在铁蛋旁边，觉得那是理所当然的事，非如此不能说明俺们是一家人呗！
常言道：天有不测风云，人有祸福旦夕。正常的天气变化今天在大牛身上似乎有些特别的反应。原来昨晚大牛做了一个梦，梦见多年不见，在海外漂泊的大虎。梦境中他记得很清楚：大虎独自一人在海边徘徊，海水打湿了大虎的衣衫，他双脚泡在流动的海水中，不想自拔；他沿着海滩孤独地走着，空中不时掠过飞得低低的海鸟，乌色的云块无规则地叠在一起，结成一个巨大的黑团向远处的天际翻
第一百二十五章 精神贵族