由于洞庭湖水战的失利，令太史慈处于下风。他率部驰援益阳，但是在距离益阳城东还有三十里的地方，就止步不前。用他对刘备的解释：我会给曹军以压力，但我不能真的出兵。至于能不能牵制住曹军，我也不敢保证。我所能做的，也只有这些，还请你多多的原谅。
没办法，失去了水军的护佑，曹军随时可能跨湖而击，直逼罗县。
太史慈一方面要协助刘备，另一方面还要顾全自身。同时，他不能太过于激怒曹操，特别是在孙权尚未表明态度之前，他有太多的顾虑。能做到这一步，在自家尚面临危险的时候，仍率兵前来益阳。不管是否参战，这个态度，已经足够了！太史慈和刘备有一面之缘，所以也是能帮就帮。
这太史慈是东莱人！
早年间，孔融在太史慈学艺的时候，对太史慈的母亲颇有照顾。
后来管亥兵犯北海，孔融请太史慈寻找援兵，太史慈就找到了刘备。后来，他们赶走了管亥，解除了北海的危机。但刘备不知是出于什么考虑，没有招揽太史慈，以至于太史慈后来远赴扬州，为刘繇效命。不管怎么说，两人曾并肩作战，也算有些交情。这一次太史慈能出兵益阳，也正是这个缘故。同时，太史慈也希望借此机会，窥探一下曹军的虚实状况。
“那个，就是八牛弩吗？”
“又叫月英连弩……不过在曹军里，更多人称之为公子连弩，据说是曹朋和他的妻子黄月英联手所造。”
虞翻连忙解释。
太史慈又问道：“文向，你们当日在洞庭与曹军水战，他们所使用的，就是这种连弩？”
徐盛连忙回答：“有些相似，但又好像有些不同……当晚乱战，事发突然，我着实看不太清楚。”
“尽快设法搞来一具连弩，送回去请人研造。
他娘的，这玩意儿的杀伤力太惊人。夯土都能穿透……也亏得益阳城墙坚厚，否则非被他们轰塌了不可。这若是用在船上，必然威力巨大。到时候万一和曹军开着，他们只需要在每艘船上装配上十具连弩，就能对我们造成巨大的伤害……仲翔，把这个情况，尽快通知公瑾。”
“喏！”
太史慈点了点头，不再言语。
虞翻和徐盛，也露出苦涩的笑容。
洞庭一战，让他们尽落下风。最可恨的是，曹朋俘虏了周泰之后，却迟迟不肯放人……虞翻前往汉寿说情，但是连曹朋的面都没有见到。与上次所受到了礼遇，完全是一个天上，一个地下。
也难怪，洞庭一战，是他们率先开启了战端。
偏偏最后获胜的，是曹朋……
这就让虞翻没有了底气，也怨不得曹朋无礼。
好在曹朋派出接见虞翻的使者张松说：“今江东无信，实令我家公子不安。
大都督假节征伐，都督荆南，乃是奉天讨逆。荆南本就是朝廷治下，我们打益阳也是情理之中，与你江东有何干系？偏你们要开启战端，如今兵败被俘，还要我们放人？未免说不过去。
不过，大都督有好生之德，对周幼平将军也非常赞赏。
所以请不必担心幼平将军有性命之忧，且在汉寿盘桓些时日。待事情平息了，自然送回……”
盘桓？
说穿了，就是让周泰做人质。
虞翻甚至连周泰的面都没有见到，就被赶出了汉寿。
这也就使得太史慈心里，又多了几分顾虑。
好在曹操水军在洞庭湖大胜之后，并未得寸进尺，进而攻击泊罗渊。但那个危险犹在，让太史慈投鼠忌器。
“不对！”
太史慈突然自言自语。
“子义，怎么了？”
“仲翔，文向……你们难道就不觉得，有些古怪？”
“什么古怪。”
太史慈手指益阳战场，“曹军围城以来，不停以箭阵袭击。而今，又以那公子连弩攻击，可是却迟迟不见攻城。这些日子来，他们向益阳射箭，足有数十万支，却没有投入半点兵力……
我怎么觉得，曹朋这举动好像并非是要真的攻击益阳，而是别有用心。”
第668章 益阳之战(四)