在庆亲王被围困的消息传开后，朝中的局势发生了微妙的变化。原本支持庆亲王的大臣们开始动摇，而那些中立的大臣则纷纷向我靠拢。我意识到，这是巩固自己地位的绝佳时机。
一日，我在书房中与父亲商议朝政，一名年轻的官员走了进来。
“王爷，我是新任的户部尚书张之洞，特来向您请安。”张之洞恭敬地说道。
我看着他，心中暗自思忖。张之洞是庆亲王的心腹谋士，如今却出现在我面前，显然是有所图谋。
“张大人，你来得正好。朝中事务繁多，正需要你这样的能臣。”我客气地说道。
张之洞微微一笑：“王爷，我虽然曾是庆亲王的人，但我的忠诚始终是大清朝。如今，我愿意为您效力。”
我心中一动，知道张之洞的投诚对我意义重大。我立刻吩咐李莲英：“李公公，带张大人去客房休息，好生款待。”
张之洞离开后，我转向父亲：“父亲，你觉得张之洞是真心投诚吗？”
父亲沉思片刻：“载湉，人心难测。但张之洞的投诚对我们有利，你可以暂时信任他，但也要留个心眼。”
我点了点头，明白父亲的顾虑。我知道，在这个充满权谋的宫廷中，信任是奢侈品，我必须时刻保持警惕。
不久后，我接到了一个意想不到的消息。一名自称是洋务派的代表，名叫李鸿章的官员前来拜访。
“王爷，我是李鸿章，特来向您请教一些关于国家现代化的事宜。”李鸿章恭敬地说道。
我心中一动，知道李鸿章的到来可能为我带来新的机遇。我立刻热情地接待了他。
“李大人，您来得正好。我国正需要像您这样的洋务派人才，为国家的发展出谋划策。”我客气地说道。
李鸿章微微一笑：“王爷，我虽然身在洋务派，但我始终认为，国家的繁荣昌盛才是最重要的。如今，大清朝正面临着前所未有的挑战，我们应当携手共进。”
我心中暗自赞赏，李鸿章的话显然是向我表达了一种合作的意愿。我立刻表示欢迎：“李大人，您的到来，无疑是大清朝的福音。请您放心，我会全力支持洋务派的改革。”
随着李鸿章的加入，朝中的势力开始重新洗牌。原本支持庆亲王的大臣们纷纷倒戈，而洋务派的力量逐渐壮大。我意识到，这是推动大清朝现代化的绝佳时机。
一日，我在养心殿向慈禧太后汇报朝政，慈禧太后听后，眼中闪过一丝赞许。
“载湉，你做得很好。如今，朝中的局势已逐渐稳定，你也该考虑一下自己的终身大事了。”慈禧太后说道。
我心中一震，知道这是慈禧太后对我的考验。我立刻回答：“太后，载湉年纪尚轻，暂无考虑此事之意。”
慈禧太后微微一笑：“载湉，你不必急于一时。但你要记住，身为皇子，你的婚姻并非个人之事，而是关乎大清朝的命运。”
我心中明白，慈禧太后这是在暗示我，我的婚姻将是一场政治联姻。我立刻表示：“太后，载湉明白。但请太后放心，载湉一定会为国家的利益着想。”
慈禧太后满意地点了点头，我知道，这场考验，我又通过了。然而，我知道，这只是一个开始。在这个充满权谋和斗争的时代，我必须时刻保持警惕。
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第6章 新的挑战，意外的盟友