不过孟焦总觉得那些都是炒作。
他对死亡的印象，是一具具死去动物眼中灰蒙蒙的天空。
就像现在这样。
世界消失了色彩，孟焦感觉自己在漂浮，无垠的空间中难以确定方向，既像无休止的上升，又像无休止的下降。
那些恐怖古怪的地狱绘卷并未出现，一切都是灰蒙蒙的，看不见天空看不见大地，没有光明也没有黑暗。
“或许亡者世界因人而异”
孟焦感觉到一股强烈的倦意袭来，他逐渐丧失了最后一分思考的能力，沉入无边无际的灰暗中。
他短暂的，称不上精彩也绝不算平庸的人生自此画上句号。
许久，许久如同沉睡万年。
孟焦宕机的意识突然苏醒，各种混乱的感觉蜂涌过来，听觉、触觉、嗅觉、视觉，杂乱无序，而其中首当其冲的是。
窒息感，强烈的窒息感！
像是初学游泳时淹没于水中；
或是暴雨下的漫天水滴凶猛冲击灌进鼻孔耳朵；
身体似是被一层筋膜束缚，紧紧包裹，令他忍不住想张开嘴呼吸，偏偏眼前还是一片黑暗；
耳中之声也是无序杂音，让人绝望且无助。
雷霆隐没在铁幕似的夜，每一次电光都像撕开一片天际。
暴雨击打着天公的重鼓，压弯森林的脖颈，肆意流淌。
密集的雨水为洞穴拉上一层帘，蜿蜒的水流爬行在洞穴里，像灌注了雷电闪闪发光。
雌虎沉重地喘息淹没在雨中，它靠着冰冷潮湿的岩壁，前肢支撑起身体，后腿微微撇开，洁白的腹部随着呼吸上下起伏。
北极星忍受着阵痛，兴奋而紧张。
它能感受到自己子宫的蠕动，收缩，伸展，伴随着雷声的律动，鼓励新生命的降临，等待的时间漫长且艰辛。
它有些不安，初为虎母，从未有过产子经验，需要担忧的问题太多，幼崽一刻没落地，它的心就始终悬着。
暴雨稍歇，驯鹿尸体的血腥气味飘散在洞穴里。
北极星静静保持着半立半卧的姿势，虎目在黑暗中闪闪发亮。
它低下头望向自己的下腹，羊水带着些许鲜血湿润了那里的皮毛，胎衣包裹着一双小小的后肢连同短小而稚嫩的小尾巴已经露头。
第一只虎崽就要诞生了。
不过事态的发展远没有北极星想象的那样顺利，后肢和半截脊背露出来后最为关键的头部和前肢却像是卡住了一般，迟迟不肯出来。
北极星努力呼吸着，试图促进生育，但终究是在做无用功。
慌乱和焦虑袭上心头。
即便是一头站在食物链顶端的母虎此时也显得异常无助，它犹豫着是用嘴将这只虎崽衔出还是再等等，浑然不觉这只虎崽已经命悬一线——缺氧会置它于死地。
即便是壮硕的成年虎在严重缺氧的状态下也会迅速被死神拖入怀抱，更何况脆弱的虎崽。
无边无际的黑暗中闪烁起杂乱的各色光点，纷纷扰扰的杂音骚扰的孟焦头疼，窒息感，眩晕感，孟焦觉得自己几乎要昏厥过去。
他努力维系住意识的清醒，这很困难，让他想起了脊柱手术麻醉的感觉。
无边的睡意蔓延过来，哪怕是铁打的汉子也无法维持意识。
长久的病痛折磨锻炼了孟焦的意志力，他勉强维持了几秒钟的清醒。
在嘈杂的声音中听到了沉重有力的一声心跳，像是在无垠旷野响起了惊雷，孟焦感觉自己的脉搏自己的感知似乎都被其所唤醒。
他努力驱使自己的身体活动起来，哪怕是无意义的一次挣扎，一次颤动，证明他还活着。
在北极星焦急的目光中，卡住脑袋的虎崽用力扭动了一下，像是调整好了角度，随后伴随着大量羊水从北极星下腹的绒毛上滑下，然后停滞在潮湿的岩石上。
北极星慈爱的打量着自己的第一个幼崽。
它身上包裹着一层薄薄的半透明胎衣，透过胎衣能看见它身上参差交错的斑纹，还有它紧闭着的双眼和趴在脑袋上的一对小耳朵。
第四章 死亡与新生