三月十九日，刘牢之宣布归顺桓玄，冯该大军进驻新亭。刘衷得知消息后大惊失色，带着水师往建康退走，刘牢之并没有阻拦。
司马元显乘坐战舰沿江南下，快要抵达冽洲的时候得到消息，刘牢之投降了桓玄，桓玄大军已至新亭。
司马元显惊得亡魂出窍，刚出京时的那些雄心壮志早丢到了爪哇国，急命回师。
随行兵马驻扎在国子学，张法顺力谏在宣阳门外构筑阵地，集结禁军与桓玄决一死战。
京中此时人情震恐，流言四起，军无战心。一会说桓玄大军攻占石头城，一会说刘牢之率军抵达朱雀桥，兵将纷纷逃走。
司马元显凄惶无助，张法顺亦无计可施，等到北府军参军张顺之率军来到，一声呐喊「放仗」(1)，禁军望风而降。
司马元显弃马逃入宣阳门，不敢稍做停留，从建春门东出建康城，直奔司马道子的东府，随行唯有张法顺一人。
亡命奔回相府的司马元显方寸大乱，见到父亲司马道子询问可有御敌之策，司马道子无言以对，父子俩相对哭泣。
新亭，桓玄得知建康城落入己手，仰天长笑，快意至极。
得知司马元显逃走，桓玄命新归顺的冠军将军、堂邑太山二郡太守毛泰前去抓拿司马元显。
毛泰原是后军参军，阿附司马元显，后因琐事结仇，对司马元显怀恨在心。
桓玄之所以让毛泰前往，还有另一层含义。毛泰之父毛安之与益州刺史毛璩、宁州刺史毛璠之父毛穆之是兄弟，俩人都是桓温府中将领，毛穆之随桓温三次北伐。
此次桓玄东征，毛璩、毛璠兄弟并未附和，让桓玄心中不安，朝庭命杨安玄为雍州刺史，督四州军事，桓玄当然要防着一手，拉拢毛家兄弟。
毛家在建康亦是上品门阀，毛泰由后军参军升任冠军将军、堂邑太山二郡太守，其三弟毛遂是六军之一的统率，四弟毛盾是太傅主簿，桓玄将来入主朝堂少不了要毛家人的支持。
毛泰对司马元显怀恨在心，兴冲冲地率人冲到相府，把司马元显拿住。
看着垂头丧气的司马元显，毛泰心花怒放，被轻辱的仇总算能报了，冲着司马元显怒斥道：「骠骑大将军、尚书令，会稽王世子，呸!给我打。」
兵丁不管三七二十一，上去痛殴了司马元显一通，等桓玄见到绑缚的司马元显时，只见他鼻青脸肿，身上的衣服也被扯烂。
桓玄心中痛快，指着司马元显的鼻子一条条地数落他的罪状，司马元显低着头，只是翻来覆去地重复着，「愚被王诞、张法顺所误」。
大局已定，桓玄命人押司马元显赴廷尉，趾高气昂地率军开进建康城。
历史的车轮因为杨安玄稍做停顿后，继续开始了前行。
第二百八十三章抉择两难