的虎之助脸上露出苍白的笑容，扭过头去。他们认为，阿枫也要一起被处死。阿枫没有回答，单是静静地垂下了头。
十七八个武士前来时，太阳已经升起来，晨雾也散尽了。
阿枫大吃一惊，那些武士令人抬来三个十字木，在外面大声喝道：“奥平千丸，出来！”
千丸脸色苍白地对阿枫和虎之助笑了笑，“我去了。”然后径直走到外边灿烂的阳光之中。他虽然在笑，却比哭泣更加哀愁、悲伤。
武士们走过来，用粗绳捆住千丸的手脚、脖子和身子，将他绑到十字木上。此间，千丸一直微微睁眼塑着湛蓝的天空。
“奥平虎之助！”
“不劳你们动手。”虎之助紧紧盯着对方，挺起胸膛，主动走到十字木边，顺从地躺到上面。
“奥平贞昌夫人，阿枫！”
阿枫不禁双膝一软，跪倒在走廊上。“我不是贞昌的妻子！谁说我是他的妻子？少主的夫人是德川龟姬……”哀叹此生没能做畜生的、不幸的阿枫哭喊道。
武士们猛跳到她身边。阿枫眼神痴呆，紧闭双唇，任由对方摆布。显然，她十分不满，不敢相信眼前的一切。胸口被粗绳紧紧勒住，她不禁呼吸急促。
“这女人想说什么。塞住她的嘴！”一个头目模样的二十七八岁的武士说道。
阿枫慌忙摇了摇头，“我什么也不说。我还有什么好说的！说了也没用，我已经全明白了。”
“怎么办？”正将阿枫的头绑在十字木上的足轻武士停手问道。
“不用管她！”头目模样的人大喝道。“一群背叛者。可恨！”
阿枫全身瘫软。桧木的香气从脑后传来。可恨！武田胜赖是敌人。人自要憎恨他。但是他到底为何成了敌人，为何非得这样残忍？她想不明白，但无可奈何。她轻轻闭上眼睛，很快又睁开了。连畜生都不如的人类，在最后关头似乎还要挣扎，还有企盼阳光依然那么炽烈。阿枫的视线忽然停留在那颗高耸的杉树上。杉树在红绿相间的落叶林中显得那么亭亭玉立。它招来了一只伯劳鸟，在上头唧唧喳喳。
千丸和虎之助的十字木已经被推向前方的山谷，山谷里。正有大批的民众在观望。显然，他们正平心静气观望即将进行的酷刑。他们大概想让部下目睹这一残忍景象，增加对敌人的仇恨，以激发士气。阿枫头部不能转动，只能随十字架的移动观察周围的一切，努力将它们刻在自己心底。
不久，十字架不再晃动。虽然看不见，但感觉周围的人多了起来。大概是距离更远的周边的百姓，武田胜赖就是要让他们心生恐惧，从而不敢谋反。
“杀了他们！背叛！”人群中有叫好的。也有念阿弥陀佛的。
最后的时刻终于到来了，但阿枫仍未闭上眼睛。她想亲眼看看铁钉如何钉入她的胸膛。
“等一等。”这时。突然从人群后面传来一个男子粗重的声音。
“站住，站住！不要靠近。”
“我乃千丸公子的随从——黑屋甚九郎重吉。”
“你想干什么？”
“胜赖公允许我过来，我有一句话要对千丸公子说。”
阿枫泪流满面。黑屋甚九郎是千丸的随从。他看着千丸长大，无疑对千丸充满别样的情感。他为什么现在到这种地方来呢？阿枫愤怒不已。甚九郎的出现，不但会让阿枫想起双亲，也会勾起千丸和虎之助的思念之情。
“前辈，”千丸的声音传入阿枫耳内，“千丸长期蒙您照看。我会遵您教诲，笑着赴死，不必担心。”
“千丸公子！”千丸脚边的甚九郎声音颤抖了，“我不能让你一人去死，我要陪你一道去。”
“前辈请不要。”
“公子为何这样说？”
“那样做毫无意义。您明白吗？您要活下去，继续为奥平家效劳，死是没有意义的。”
“千丸公子！”甚九郎的声音抖得更加厉害，“你既非生病，也没有罪。”
“所以，我才让您活下去。”
“无罪之人要被杀！是我错了，不该劝你凛然赴死。你发怒吧，尽情地发怒，那样死后就可以变成凄厉
第1166章 千钧一发