的林木上，斑驳的光从树叶的缝隙渗下，零星地打在一身银铠的“雪怪”身上，反射着耀眼的光。
隐藏在头盔后的眼睛将冰冷的视线从缝隙中投出，穿过一颗颗大树，穿过山丘…
地面轻微的颤动无法躲过雪怪的感知，他轻轻起身，那些将他当做鸟架的鸟儿被惊起，扑腾着翅膀向着天空飞去。
雪怪若有所思地望着飞鸟，俯下身拾起了被自己短暂放下的长枪。
宽大的黑色长袍上以金银亮色丝线绣着作飞扑捕猎状的“鸮”，裙摆点缀着浅黑色的翎羽，来人静默地站在夕阳西下，光芒退去后留下的大片黑暗中。
天空中无数鸟儿欢叫着返回巢穴，大地上，黑鸮孤零零地伫立着。
手握长枪的雪怪，沉默无言的黑鸮就这么对峙着，直至繁星出现于天穹之上，害怕打破这份沉默的月亮将月光洒在黑鸮的长袍上，将他的影子拖曳得老长，黑鸮这才开口。
“你活了多久？”
雪怪无言。
“美丽的鲜花会凋谢，嫩绿的草叶子会枯死，江河也非亘古不变，日月星辰终有湮灭的一天，万事万物都有终焉，遑论国家…”
见雪怪还是无言，黑鸮继续说：“从黑鸮诞生的那一天，他们便说你会回来，你是残余的意志，是不该活着的影子，是会点燃战火的灾厄…他们未曾等到你，认为衰朽已经将你的一切抹去，可而今，你却出现在了我们面前。”
雪怪终于说话，语气沧桑而荒凉：“衰朽可以阻挡。”
“怎么阻挡。”黑鸮很自然地询问。
“意志，仇恨。”雪怪说，“只要心中还有仇恨的种子，衰朽便会被你拒之门外。”
“你该憎恨的是毁灭了一切的侵染之灵。”
“也许还有对我们赶尽杀绝的梭伦？”雪怪淡定地补充，“你们将王子丢入火海，看着他们哀嚎，惨叫，变成漆黑的尸首。你们不准我将他们的尸首带走，不准祭拜，不准悼念。被承诺给予豁免的贵族被你们处死，与你们并肩作战的将军被吊死…”
“叛乱的种子应该被消灭，这是斗争，不是游戏，我以为你已经参透。”黑鸮说，“被给予豁免的贵族在对抗侵染之灵期间将粮米偷换，放入沙子充数。被吊死的将军勾结，串联，企图在侵染之灵战争中陷害齐心协力的异族人…他们绝非你想的那么无辜。”
“这是他们一代一代传下来，让你们见到我时说出的话？”
“我只是熟读历史，知晓王国兴衰的普通人。”
“黑鸮也是普通人？”
“至少比你像是个人，我不会为了仇恨活着。你的过去已经不复存在，国家只在书籍中存续，人们在怀念辉煌时代时甚至不愿意多往前面探索一二，因为每一行字都是血与泪，你庇护着一个什么样的国家，应该比我更清楚。”
“你的意思是，梭伦比梅利亚斯更优秀？”雪怪举起长枪，“那你们的领主为什么会吃人？”
“哪里没有好人坏人？”
“现在的梭伦与那一日的梅利亚斯并无区别，你们煎迫，你们压榨，你们欺骗，你们奴役，而黑鸮…与我一样，只是这只巨兽的爪牙，而且，黑鸮本就起源于梅利亚斯…你们只是被驯养地，任人取乐的家禽。”
黑鸮背靠参天大树，云淡风轻地说：“我还有主人，而你却是无家可归的野狗。”
雪怪摇头。
“不不不。”
温度骤降，刺骨的冰寒从四面八方涌来，炎炎夏日，飞雪飘落。
“我还没死呢。”
“我还没死呢！”
“来吧黑鸮，来吧，梭伦圈养的鸟儿们，我就在此处，亮出你的武器，向我发动进攻吧。”
“梅利亚斯尚未倒下，我即是帝国最后的意志…来吧，直面我！”
“让我好好看看，诞生于梅利亚斯尸体之上的食腐怪物究竟是何模样。”
雪怪高举着双手，挥舞着长枪，一点一点向着黑暗中的黑鸮靠近。
“准备好了吗，梭伦的雏鸟们，好好看看吧，这才是，帝国的意志！”
伴随着冷冽的语气，凛冬降临。
267.帝国的意志们